Skraidančių taksi pramonė jau perpildyta. Net kelios kompanijos šiuo metu išbando mašinas, panašias į milžiniškus, žmones gabenančius dronus – įskaitant tokius gamybos milžinus, kaip „Hyundai Motor Co.“, ir startuolius, tokius kaip „Lilium GmbH“. „Joby“ skraidančių mašinų kūrimu užsiima jau 12 metų. Per tą laiką ji surinko apie 100 milijonų dolerių rizikos finansavimą. Rugpjūčio mėnesį kompanija paskelbė viešą akcijų siūlymą per SPAC, remiamą „LinkedIn“ įkūrėjo Reido Hoffmano. Pasiūlymas keleiviams ir būsimiems investuotojams skamba taip: sutaupykite milijardui žmonių po valandą kasdien.
Susėdome su „Joby“ įkūrėju ir generaliniu direktoriumi JoeBenu Bevirtu, kad pasikalbėtume apie jo planus paversti dangaus taksi tokia pat pigia transporto priemone kaip antžeminiai taksi ir apie didžiausią jo kompanijos pasiekimą: penkis keleivius talpinantį orlaivį, kurio ūžesys skamba kaip vandenyno ošimas. Interviu dėl trumpumo ir aiškumo buvo suredaguotas.
– Ką manote apie terminą „skraidantis automobilis“ – ar jis jums netrukdo?
– Jį išgirdęs pagalvojate apie kažką, kas skraido ir važiuoja. Iššūkis toks, kad galiausiai gaunate daiktą, kuris nėra optimizuotas nei vienam, nei kitam. Ką mes čia bandėme padaryti – tai suprojektuoti orlaivį, kuris galėtų būti puikiu orlaiviu ir sykiu turėtų gebėjimų, kurių neturėjo joks orlaivis iki jo.
Kai 2009 m. įsteigiau šią įmonę, žmonėms atrodė, kad idėja kurti elektrinį lėktuvą – šiek tiek absurdiška, o idėja kurti elektrinį lėktuvą, kuris galėtų pakilti ir nusileisti vertikaliai, buvo išvis kažkokia mokslinė fantastika. Apie tai buvo svaičiojama taip ilgai, kad, manau, mes iki galo net nesuvokiame, jog gyvename istoriniais laikais – dabar tai iš tikrųjų įmanoma.
Kaip arti komercinio produkto šiuo metu esate?
2020 m. su Federaline aviacijos administracija iš esmės susitarėme, ką turėsime padaryti, kad galėtume gauti sertifikatą, ir dabar žengiame šiuo keliu. Mūsų prioritetas Nr. 1 yra sertifikatas. Prioritetas Nr. 2 – gamybos masto didinimas. Netrukus pradės veikti mūsų bandomoji gamykla, o 2022 m. ketiname pristatyti pirmąjį visus reikalavimus atitinkantį orlaivį. O tada liks paskutinis elementas – veiklos sertifikatas, kuris iš esmės leis mums skraidinti orlaivius ir gabenti keleivius.
– Kas buvo sunkiausia?
– Daug dirbome su akustika. Skyrėme tam daugiau nei dešimtmetį ir esame nepaprastai patenkinti tiek absoliučiu garso lygiu, tiek to garso kokybe; tai garsas, susiliejantis su aplinkos fonu. Tai ne „vop-vop“, kurį gaunate iš sraigtasparnio, ir ne zyzimas, kurį gaunate iš drono. Tas garsas kur kas panašesnis į vėją ar vandenyno ošimą.
Ankstyvasis jūsų veiklos modelis bus koridoriai „nuo taško iki taško“, bet ne centralizuota sistema?
Taip, jei mums pavyks sujungti didelį gyvenamąjį rajoną su dideliu komerciniu rajonu, kiekvieną dieną sutaupant žmonėms daug laiko, tai bus didelis privalumas.
– O toliau augdami kursite ir daugiau nusileidimo vietų?
– Tai tikrai esminis dalykas. Kapitalo išlaidos, reikalingos atidaryti naują dangaus uostą, tėra maža dalis to, kiek kainuoja nutiesti naują greitkelį, tačiau dangaus uostas turi eksponentiškai didesnę vertę, nes iš ten galite nuskristi bet kur. Vidutinės trukmės ateityje ketiname nusileisti ant daugybės stogų. Iš pradžių tai bus baigtinis stogų skaičius, suteiksiantis mūsų klientams didžiausią vertę – į tai šiuo metu sutelktas mūsų infrastruktūros komandos dėmesys.
– Kaip ketinate įkainoti tokią paslaugą?
– Visada tikėjome, kad kaina turi būti įkandama – ir paslauga turi būti prieinama visiems. Todėl sieksime, kad nuo pat pradžių paslaugos kaina būtų kaip įprasto taksi – ir tada kuo agresyviau leisime kainą iki asmeninio automobilio nuosavybės kainos. Tai būtina, norint padaryti taip, kad visi skraidytų, o ne vairuotų.
– Panašu, kad konkurencijos kraštovaizdis padalytas tarp aistringų startuolių, tokių kaip jūs, ir aviacijos milžinų. Kaip manote, kaip viskas vystysis?
– Tikiu, kad bus sukurta ir daugiau įvairių orlaivių, siūlančių skirtingų galimybių, tačiau mes tikrai džiaugiamės savo lėktuvais ir sprendimais, kuriuos priėmėme prieš dešimtmetį, siekdami pristatyti klientams tikrai įvairių kelionių – nesvarbu, ar tame pačiame mieste, ar į netoliese esančius miestus.
– Kaip manote, kiek per pirmuosius dvejus metus truks vidutinė kelionė?
– Manome, kad bus tam tikras bimodalinis pasiskirstymas, kai bus daug keliaujama į kitą miesto galą – tai reiškia sutaupytas 45 minutes ar valandą kamštyje. Taip pat manome, kad bus daug kelionių į netoliese esančius miestus, kurios sutaupys žmonėms keletą valandų.
– Ar jūsų orlaivyje bus galima keisti baterijas?
– Mes iš tikrųjų daug galvojome apie tai, kaip nekeisti baterijų. Baterijos turi įtakos dviem skirtingiems eksploatacinių išlaidų aspektams: pirmasis yra akumuliatoriaus nusidėvėjimas, todėl svarbu, kad tarnavimo laikas būtų kuo ilgesnis, o antrasis – greitas įkrovimas. Turėdami didelį galingą akumuliatorių, po 40 kilometrų skrydžio galime jį įkrauti per penkias ar šešias minutes, tai yra maždaug tiek laiko, kiek užtrunka orlaivį pakrauti, iškrauti ir perkrauti.
– Ar nėra tai kliūtis keleiviams – tai nėra skraidantis automobilis ir tai nėra kažkas, ką norėtumėte nusipirkti ir valdyti patys?
– Manau, kai žmonės pamatys mūsų orlaivį ir į jį įlips, jie iš karto pagalvos: „Paskraidinkit mane.“ Ir kai žmonės pajus, kaip susitaupo laikas ir ką tai reiškia jų gyvenime, tikrai laukia „aha!“ akimirka.
