Koncerte, kurį tiesiogiai transliavo Italijos ir Rusijos televizijos, skambėjo tokios klasika tapusios dainos, kaip "Kalinka" ir "Plačioji stepė".
Uniformuotų atlikėjų choras, kurį, prabėgus vienuolikai metų po bolševikinės revoliucijos, 1928 m. įkūrė joje kovęsi kariai, sužavėjo publiką specialiai 84 metų popiežiui skirta lenkiška daina.
Šeštadienį 26-ąsias pontifikato metines minintis popiežius atrodė sujaudintas ir buvo gana žvalus.
Trumpame kreipimesi, kurį perskaitė itališkai ir rusiškai, Katalikų bažnyčios vadovas pavadino Rusiją "žeme, kuri man ypač brangi".
Šventasis Sostas ir Rusija diplomatinius ryšius atnaujino 1989 m., Rytų Europoje žlugus komunizmui.
Tačiau pasiligojęs popiežius, kenčiantis nuo Parkinsono ligos ir sunkios artrito formos, kol kas neįgyvendino svajonės aplankyti Rusiją.
Tiek ankstesnysis, tiek dabartinis Rusijos prezidentai kvietė Joną Paulių II atvykti, tačiau įtakinga Rusijos Stačiatikių bažnyčia tokio kvietimo nepasiuntė.
Ortodoksų patriarchai kaltina Rusijoje veikiančią Katalikų bažnyčią, esą ši, naudodamasi po komunizmo griūties įgytomis laisvėmis, stengiasi atversti stačiatikius į katalikybę. Katalikų bažnyčia šiuos kaltinimus neigia.