Neįprasta, kad Japonijos imperatoriškosios šeimos nariai tiesiogiai komentuotų aktualijas, nes paprastai jie apsiriboja nepavojingomis, neprieštaringomis temomis. Spaudos konferencijoje, likus kelioms dienoms iki gimtadienio, Akihito sakė, jog supranta, kad "šiais ekonominių sunkumų metais Japonijos žmonėms teko nemažai išbandymų". "Tikiuosi, kad reikalai nors kiek pagerės ateinančiais metais", - sakė valdovas.

Apžvelgdamas praėjusius metus, imperatorius pasidžiaugė puikiai surengtu Pasaulio futbolo čempionatu, kurį Japonija organizavo drauge su Pietų Korėja. Santykius tarp dviejų valstybių ilgą laiką temdė istorija - Japonijos vykdytas Korėjos pusiasalio kolonizavimas 1910-1945 metais.

Imperatorius Akihito Japonijos monarchu tapo 1989 metų sausio 7 dieną mirus tėvui imperatoriui Hirohito. 1956 metais princas Akihito baigė universitetą Japonijoje ir netrukus vedė didelės kompanijos vadovo dukterį nekilmingą Mihiko.