"Tai bus džiaugsmo ir taikos naktis", - prieš linksmybes sakė Nepriklausomos sambos mokyklų lygos prezidentas Ailtonas Guimaraesas.
Po mėnesius trukusio kruopštaus darbo ruošiant ekstravagantiško parado platformas ir siūnant žėrinčius kostiumus, mokyklos varžosi dėl karnavalo čempionės karūnos.
Kiekviena mokykla šiam konkursui sukuria dainą ir pasirenka temą.
Teisėjai taškais vertina kiekvienos mokyklos pasirodymą, atsižvelgdami į parado dalyvių originalumą, perkusininkų darbą ir šokėjų judesius. Per sambadromą - plačią gatvę, kurioje įrengtos vietos žiūrovams - kiekviena mokykla turi pražygiuoti per 85 minutes.
Suplėšytas kostiumas ar girgždantys platformos ratai gali kainuoti brangius taškus, nuo kurių priklausys mokyklos šlovė ar pralaimėjimas.
Kiekvienai mokyklai atstovauja nuo 3 iki 4 tūkst. šokėjų. Jiems vadovauja grupė lyderių, kurie užtikrina, kad šokėjai nepamirštų choreografijos ir išliktų drausmingi.
Kruopščiausiai siuvamas kostiumas mokyklos žvaigždei - grožio karalienei, kartais įžymybei, šokančiai važiuojančios platformos viršuje.
Dėl galimybės dalyvauti šiame parade kovoja aktorės ir manekenės, trokštančios milijonams žiūrovų, stebinčių šį karnavalą per televiziją, pademonstruoti seksualias savo kūno formas.
Kiekvienais metais populiarųjį renginį finansuoja vis daugiau kompanijų.
Į Rio de Žaneiro karnavalą atvyko apie 770 tūkst. turistų, iš jų 40 proc. - užsieniečių. Karnavalo metu saugumą mėgina užtikrinti 31 tūkst. policininkų. Didžiausiuose Brazilijos miestuose karnavalas oficialiai prasidėjo penktadienį.
Šia proga į Rio de Žanierą atvyko "Mis Visatos" titulą laimėjusi australė Jennifer Hawkins ir Brazilijos supermanekenė Gisele Bundchen.
Kai kurios sambos mokyklos šiais metais pasirinko su aplinkosauga susijusias temas.
Mokykla "Imperio Serrano" smerkia atakas prieš aplinką, tuo tarpu jos varžovė "Portela" ragina saugoti gamtą. "Tradicao" pabrėžia Brazilijos žemės derlingumą, o "Salgueiro" tikisi visus įkaitinti su ugnies tema.
Praėjusių metų čempionė "Beija-Flor" ("Kolibris") pasirinko istorinę tematiką - jėzuitų misijas Brazilijoje, tuo tarpu "Unidos da Tijuca" vaizduoja legendomis apipintą miestą Atlantidą.
"Beija-Flor" iš pradžių norėjo parodyti Jėzaus Kristaus plakimo sceną, tačiau Romos Katalikų Bažnyčia įtikino organizatorius atsisakyti šios idėjos.