Kai kuriose vietose Siera Nevados kalnuose per parą prisnigo iki metro, o visas per gruodį iškritusio sniego kiekis tapo rekordiniu – beveik 4,9 metro. Snygis smarkiai padidino vandens atsargas, maitinančias šiame regione įrengtas užtvankas.
„Tikrai nesitikėjome drėgnos žiemos“, – sakė Kalifornijos universiteto Berklyje Vidurio Siera Nevados sniego laboratorijos vyriausiasis mokslo darbuotojas Andrew Schwartzas.
„Taip jau nutiko, kad pas mus galiausiai prisnigo daug daugiau nei tikėjomės. Be abejo, tai maloni staigmena“, – naujienų agentūrai AFP sakė A. Schwartzas.
Vakarinė JAV dalis kelerius metus gaudavo labai mažai kritulių, todėl didžiulės teritorijos smarkiai išdžiūvo ir tapo pažeidžiamos gamtinių gaisrų.
Pasak A. Schwartzo, sausros pabaigą skelbti dar per anksti, bet „atrodė, kad vakarinės Jungtinės Valstijos gauna pagalbos“.
Tačiau betarpiški audros padariniai atrodo ne tokie džiuginantys – dešimtys tūkstančių žmonių yra likę be elektros, o keliai tapo neišvažiuojami.
Energetikos įmonė „Pacific Gas and Electric“ pranešė, kad dėl didelio snygio ir lijundros daug kur buvo sugadintos elektros tiekimo linijos ir kad audra veikiausiai padarys dar daugiau žalos.
„Žiemos audros sistema, kaip prognozuojama, atneš daugiau sniego, lietaus ir vėjo. Nuo Kalėdų ryto elektrikų ir augalijos [šalinimo] brigados atkūrė tiekimą beveik 50 tūkst. vartotojų ir yra pasiruošusios reaguoti į potencialius tolesnius gedimus“, – per socialinius tinklus pranešė bendrovė.
Šiaurės vakarinėje Vašingtono valstijoje esančiame Siatle dėl smarkaus snygio susisiekimo linijų reisai vėlavo arba buvo atšaukiami. Oro uostų operatoriams teko valyti apledėjusius lėktuvus.
„Po ištisus metus trukusių beprecedenčių iššūkių Siatlas patiria ilgos trukmės pavojingai žemas temperatūras ir snygį“, – per „Twitter“ parašė miesto merė Jenny Durkan.
„Paskelbėme ekstremaliąją padėtį, kad leistume Siatlui sutelkti visus išteklius, reikalingus gyventojams apsaugoti, parūpinti šiltų erdvių ir paramą mūsų priešakinės linijos darbininkams“, – pridūrė ji.
Perspėjimas dėl žiemos audros taip pat paskelbtas didžiojoje Oregono dalyje. Tikėtina, kad smarkus snygis ten tęsis ir antradienį ryte.
Didžiausio Oregono miesto Portlando orų tarnyba per tviterį paskelbė: „Sniegas grįžta šiąnakt!“
„Smarkiausio snygio laukiama šiandien vėlai vakare ir iki antradienio paryčių; slėnyje ir pakrantėje – 2,5–7,6 cm sniego“, – nurodė meteorologai.
JAV vakarams kenčiant nuo itin žiemiškų orų Teksasą užplūdo šiam metų laikui neįprasta šilumos banga. Pirmąją Kalėdų dieną termometrų stulpeliai Rio Grandės slėnyje pakilo iki 34 Celsijaus laipsnių.
Mokslininkai sako, kad žmogaus veiklos skatinamas pasaulio klimato šiltėjimas daro audras smarkesnes ir sunkiau nuspėjamas, o kaitros bangų gali susidaryti net ir itin netikėtose vietose.