Istorinis Belgijos miestas Levenas garsėja savo šimtmečių senumo universitetu ir alumi, kurio gamybos milžino „Anheuser-Busch InBev NV“ būstinė čia įsikūrusi. Tačiau ne visi žino, kad Levene veikia ir puslaidininkių tyrimų organizacija, kuri šiuo metu atsidūrė tiek politinio, tiek pramoninio dėmesio centre.

Tarpuniversitetinis mikroelektronikos centras – „imec“ – gali būti geriausiai saugoma Belgijos paslaptis, tačiau šiandien jis sulaukia viso pasaulio susidomėjimo už darbus, susijusius su kompiuterinių mikroschemų ateitimi, jų galimybes pritaikant kuo plačiausiai – nuo genomų sekvenavimo iki autonominio vairavimo.

Be to, centras vis labiau patenka į vyriausybių akiratį, nes mikroschemos tampa politiniu ginklu JAV-Kinijos technologijų konflikte. Išaugęs jų trūkumas pandemijos metu paskatino pažangius mokslinius tyrimus, nes JAV, Kinija, Japonija ir Europa siekia didesnio savarankiškumo puslaidininkių gamyboje.