Uigūrų ekonomistą ir intelektualą Kinija dėl kaltinimų separatizmu 2014 metais įkalino iki gyvos galvos. Iškilmingoje ceremonijoje Europos Parlamente jam atstovavo duktė Jewhar Ilham. Premiją įteikė EP pirmininkas Davidas Sassoli.
Pirmadienį EP nariai iš Užsienio reikalų ir Vystymosi komitetų bei Žmogaus teisių pakomitečio taip pat surengs diskusiją su J. Ilham.
Už Kinijos šiaurės vakariniame Sindziango regione gyvenančios uigūrų musulmonų mažumos teises kovojusiam I. Tohti šiais metais taip pat buvo paskirta Vaclavo Havelo žmogaus teisių premija.
Šiemet Sacharovo premijai dar buvo nominuoti nužudyta Brazilijos politinė aktyvistė ir žmogaus teisių gynėja Marielle Franco, Amazonijos indėnų vadas Raoni Metuktire'as, kovojantis prieš miškų naikinimą Amazonijoje, ir brazilų žmogaus teisių bei aplinkosaugos aktyvistė Claudelice Silva dos Santos.
Sąrašą užbaigė penkių studenčių grupė iš Kenijos „The Restorers“ (Stacy Owino, Cynthia Otieno, Purity Achieng, Mascrine Atieno ir Ivy Akinyi), sukūrusi mobiliąją aplikaciją „i-Cut“, padedančią moterims, nukentėjusioms nuo lytinių organų žalojimo, paplitusio Afrikoje.
1988 metais įsteigtą Sacharovo premiją už minties laisvę, pavadintą žymaus rusų disidento Andrejaus Sacharovo vardu, EP kasmet teikia išskirtinėms asmenybėms ar grupėms, „labiausiai prisidėjusioms prie kovos už žmogaus teises ar demokratiją“. Laureatui skiriama 50 tūkst. eurų.
Pernai Sacharovo premija buvo skirta Ukrainos režisieriui Olehui Sencovui.