Prahos valdžia rugpjūtį liepė uždengti vandalų nuniokotą Sovietų Sąjungos generolo Ivano Konevo statulą brezentu, taip išprovokuodama aštrią Maskvos reakciją.
Rusijos kultūros ministras Vladimiras Medinskis pavadino Prahos 6-ojo rajono merą Ondrejų Kolarą „gauleiteriu“, arba Nacių partijos regioniniu lyderiu per Antrąjį pasaulinį karą.
V. Medinskis taip pat apkaltino O. Kolarą palaikant chuliganus ir juodinant sovietų karių atminimą.
Nors I. Konevas Rusijoje laikomas didvyriu, daugelis čekų mano, kad jis simbolizuoja SSRS laikų engimą.
Šis generolas vadovavo Raudonosios armijos padaliniams, kurie 1945 metais išvadavo Prahą nuo nacių. Tačiau jis taip pat buvo atsakingas už operaciją „Viesulas“, per kurią buvo numalšintas 1956 metų antisovietinis sukilimas Vengrijoje.
1973 metais miręs I. Konevas taip pat suvaidino vaidmenį 1968 metais Maskvai malšinant prodemokratišką „Prahos pavasario“ judėjimą, užgimusį tuometėje Čekoslovakijoje.
Čekijos užsienio reikalų viceministras Alešas Chmelaras penktadienį iškvietė „Rusijos Federacijos ambasadorių Aleksandrą Zmejevskį, siekdamas pareikšti protestą dėl įžeidžiančių ir melagingų Rusijos ministro pareiškimų, nukreiptų prieš Prahos 6-ojo (rajono) merą“.
Tuo metu Rusijos ambasada Čekijoje atmetė Prahos pretenzijas dėl minėtų V. Medinskio pasisakymų.
„Atmetėme pretenzijas, reiškiamas Čekijos URM, anksčiau nusišalinusios nuo situacijos su paminklu Konevui, dėl ko savivaldybė galų gale nusprendė perkelti šį memorialinį objektą. Mes ne kartą perspėjome Čekiją apie rimtus tokios nepageidautinos įvykių raidos pasekmes“, – rašoma penktadienį išplatintame pareiškime.
„Kalbant apie numanomą Rusijos „perdėtą reakciją“ į Prahos 6-ojo rajono valdžios neatsakingą elgesį, Rusijos kultūros ministras Medinskis anksčiau jau išsamiai pasiaiškino dėl to, kas ir ko turėtų atsiprašyti“, – pridūrė ambasados atstovai.
Rugpjūčio 21 dieną – per 1968 metais surengto įsiveržimo į Čekoslovakiją metines – kažkas užrašė ant žalvarinės I. Konevo statulos, kurią 1980 metais pastatė tuometis komunistų režimas: „Ne kruvinam maršalui, mes niekada nepamiršime.“
Vietos merija paskui nurodė uždengti paminklą, tačiau protestuotojai nuplėšė brezentą ir surengė protesto akciją.
Joje dalyvavo keli Rusijai prijaučiantys įstatymų leidėjai ir Jiri Ovcacekas – prorusiško ir prokiniško Čekijos prezidento Milošo Zemano atstovas.
Prahos valdžia ketvirtadienį nusprendė vietoje I. Konevo statulos įrengti memorialą, skirtą Prahos išvadavimui per Antrąjį pasaulinį karą.
I. Konevo dukra sakė čekų žiniasklaidai, kad statula galėtų būti perkelta į Rusiją.