Daugiau kaip 30 migrantų, tarp jų ir moterys bei vaikai, žuvo penktadienį, kai Europos krantus desperatiškai mėginusiais pasiekti pabėgėliais smarkiai perkrautas laivas penktadienį apvirto audringoje jūroje tarp Maltos ir Italijos salos Lampedūzos.
Praėjo kiek daugiau nei savaitė nuo kitos panašios tragedijos, nusinešusios daugiau nei 300 gyvybių ir paraginusios Europos Sąjungą organizuoti jūroje patruliavimą, kuris padėtų susitvarkyti su besibeldžiančių į ES duris pabėgėlių srautu.
Per penktadienio tragediją laivas su 230 pabėgėlių apvirto audringoje jūroje už maždaug 100 kilometrų į pietus nuo Lampedūzos ir už 110 kilometrų nuo Maltos.
Pasak Italijos karo laivyno, iš vandens iškelti 34 skenduoliai, tarp jų yra kūdikių ir vaikų, išgelbėti 206 žmonės.
Maltos premjeras Josephas Muscatas penktadienį vakare per spaudos konferenciją sakė, kad žuvo 27 migrantai.
Maltos karinės jūrų pajėgos skubiai pasiuntė gelbėjimo laivus ir sraigtasparnius, taip pat nukreipė į nelaimės vietą komercinius laivus. Italija pasiuntė du karinio laivyno laivus ir sraigtasparnius, skraidinančius pripučiamus gelbėjimo plaustus.
Europos Sąjungos (ES) vidaus reikalų komisarė Cecilia Malmstroem sakė stebinti gelbėjimo operacijas „su liūdesiu ir nerimu“, taip pat gyrė Italiją ir Maltą už greitą reagavimą.
„Šie siaubingi dalykai vyksta, kai mūsų protuose tebėra įstrigę sukrečiantys Lampedūzos tragedijos vaizdai“, – pareiškė ji, pridūrusi, kad naujausia katastrofa dar kartą pademonstravo būtinybę išplėsti paieškų ir gelbėjimo operacijas, „siekiant patikimiau aptikti į nelaimę patekusius laivus ir jiems padėti“.
Europos Komisija paragino Bendrijos šalis skirto lėktuvų, laivų ir lėšų ES išorinių sienų apsaugos tarnybai „Frontex“, kurios biudžetas buvo sumažintas.
Italijos premjeras Enrico Letta pareiškė, kad naujausia tragedija yra „naujas ir ryškus nepaprastosios padėties patvirtinimas“.
„Italijos ir Maltos negalima palikti vienų – tai visos Europos problema“, – jis sakė Maltos premjerui J.Muscatui telefonu.
Penktadienį katastrofą patyrusiu laivu plaukę migrantai susisiekė su pareigūnais palydovinio ryšio telefonu, sugedus laivo varikliui Maltos vandenyse.
Į Lampedūzą plaukęs laivas apvirto, kai jame buvę žmonės mėgino atkreipti žemai skridusio karinio lėktuvo dėmesį ir susitelkė prie vieno borto, pranešė Maltos laivyno kariškiai.
Ši nelaimė įvyko tuo metu, kai Italijos nariai rado dar vienus palaikus netoli Lampedūzos krantų prieš savaitę nuskendusiame pabėgėlių laive, plaukusiame iš Libijos, ir tos katastrofos patvirtintų aukų padaugėjo iki 312. Tik 155 žmonių liko gyvi, apvirtus ir nuskendus iš Libijos plaukusiam laivui, gabenusiam apie 500 migrantų, daugiausiai Eritrėjos ir Somalio piliečių.
Toji tragedija dar kartą atkreipė dėmesį į ES prieglobsčio suteikimo politiką, kurią kritikai laiko pernelyg suvaržyta ir verčiančia pabėgėlius imtis beviltiškų priemonių, kad pasiektų Europą.
Italija kreipėsi į kitas ES šalis, prašydama pagalbos sprendžiant pabėgėlių problemą, kai kiekvieną mėnesį šalies teritorijoje išsilaipina tūkstančiai migrantų. Roma pageidauja, kad migracijos klausimas būtų įtrauktas į darbotvarkę per viršūnių susitikimą, kuris vyks Briuselyje šio mėnesio pabaigoje.
Imigrantams pagalbą teikiančių organizacijų duomenimis, 17–20 tūkst. pabėgėlių žuvo jūroje per pastaruosius 20 metų, mėgindami pasiekti Europą – dažnai palaikiais žvejybos laivais arba pripučiamomis valtimis.