Sprendimas dislokuoti daugiau karo laivų Ramiajame vandenyne, taip pat plėsti karinės partnerystės tinklą yra dalis "nuoseklių, tikslingų" pastangų sustiprinti JAV vaidmenį regione, kuris laikomas gyvybiškai svarbiu Amerikos ateičiai, pridūrė jis.
Pasak L.Panettos, "iki 2020 metų (JAV) karo laivynas perrikiuos savo pajėgas nuo dabartinio apytikriai 50-50 proc. padalijimo tarp Ramiojo ir Atlanto vandenynų iki maždaug 60-40 (proc.) padalijimo tarp šių vandenynų - įskaitant šešis lėktuvnešius, daugumą mūsų kreiserių, eskadrinių minininkų, pakrančių kovos laivų ir povandeninių laivų".
JAV karinės jūsų pajėgos šiuo metu turi 285 laivus, iš kurių apie pusė yra pasiųsti arba bazuojasi Ramiajame vandenyne.
Nors bendras karo laivų skaičius gali būti sumažintas artimiausiais metais, priklausomai nuo biudžeto spaudimo, Pentagono pareigūnai sakė, jog Ramiajame vandenyne dislokuojamų karo laivų padaugės.
Jungtinės Valstijos taip pat planuoja dažniau rengti Ramiajame vandenyne karines pratybas, o jų karo laivai lankys daugiau uostų didesniame regione iki pat Indijos vandenyno.
Didėjant konkurencijai tarp JAV ir Kinijos, amerikiečiai pareigūnai, kalbėdami privačiai, pripažino, kad JAV karinių pajėgų stiprinimas šiame regione taip pat turi paremti Amerikos diplomatija, siekiant apriboti Pekino pastangas didinti savo įtaką Pietų Kinijos jūroje.
Tačiau L.Panetta tvirtino, kad Vašingtonas siekia dialogo, o ne konflikto su Pekinu.
"Kai kurie Jungtinių Valstijų atsigręžimą į Azijos ir Ramiojo vandenyno regioną laiko iššūkiu Kinijai. Aš visiškai atmetu šį požiūrį", - pareiškė jis.