Vestuvių dienai jau užsakyti Londono viešbučiai, kuriuose kambarių ir taip niekuomet nebūna per daug, o jei laisvų kambarių ir yra, tai kainos pakeltos iki kosminio lygio (pesimistams galima tik įsivaizduoti, kas vyks per olimpines žaidynes 2012 metais). Komercinis renginio aspektas ir jo potencialas visiškai neabejotinas. Anglai, prekybininkų ir rinkodaros entuziastų tauta, kurie išmokė pasaulį, kad muziejus gali būti ir be eksponatų, o bažnyčia gali būti ir be altoriaus, bet nei vienas, nei kitas negali būti be gift shop, t. y. suvenyrų parduotuvės, tikrai išspaus viską, ką įmanoma išspausti iš šios retos komercinės galimybės.
Knygynuose jau dabar daugybė knygų, visos gausiai iliustruotos. Kiekviena giriasi „unikaliomis nuotraukomis“ ir „išskirtiniu turiniu“, nors turbūt turiniu visos labai panašios – visose sumaišyta oficiali ir visiems prieinama informacija su paskalomis ir apkalbomis, surinktomis iš visų, kas kada nors buvo netoli karališkosios poros: jaunųjų mokslo draugų, jaunosios tėvų kaimynų ir bendradarbių, žmonių, kurie kada nors vienam jų restorane atnešė salotų arba matė juos per automobilio langą, arba buvo gretimame namelyje slidinėjimo kurorte.
Be knygų ir kalendorių, parduotuvių lentynas nuklos suvenyrinės lėkštutės, portretai, rankšluosčiai, raktų pakabučiai, bloknotai ir užrašų knygelės, marškinėliai ir viskas, ką įmanoma ir ko neįmanoma įsivaizduoti: net karališki prezervatyvai, parduodami violetinėje dėžutėje ir pavadinti „Karališkųjų brangakmenių“ vardu, su suvenyriniu portretu ir siūlomi kaip prisiminimas ilgiems metams (tiesa, su prierašu, kad nė vienas iš jaunųjų, nei karališkosios šeimos nariai su šiuo gaminiu „nėra susiję ir jo netiekia“).
Tie, kurie šiandien jau gyvena penktą dešimtį, neišvengiamai lygins šias vestuves su tomis, kurios įvyko prieš tris dešimtmečius – 1981 m. liepos 29 d., kai Velso princas Čarlzas vedė Dianą Spencer, kuri tapo princese Diana. Tos vestuvės, kurias per televizorių stebėjo, įvairiais vertinimais, 750 mln. žmonių, buvo vadinamos amžiaus vestuvėmis – kaip ir šį kartą, diena buvo paskelbta laisvadieniu, žmonės puotavo gatvėse ir aludės buvo atidarytos iki nakties.
Paprastos – nebūtinai prastos. Jau po Kate gimimo jos tėvai praturtėjo, prekiaudami įvairiomis vaikų šventėms skirtomis smulkmenomis ir niekučiais nuo staltiesių su klounais ir margų plastikinių puodelių iki popierinių kepuraičių. Bet visa istorija yra labiau amerikietiška nei angliška. Juk tėvai pinigus ne paveldėjo, bet susikalė kapitalą patys. Ir pasisekė paprastai mergaitei, gimusiai tokioje šeimoje, kur ir tėvui, ir mamai visada reikėjo dirbti, ir kuriai gimus niekas neplanavo jai gyvenimo rūmuose. Visos aplinkybės visiškai kitokios nei grafo Spencerio dukters Dianos prieš tris dešimtmečius. Kai gimė Diana, niekas neabejojo, kad jai dirbti nereikės iki gyvenimo pabaigos, tik niekas nenutuokė, kad ta pabaiga bus taip netoli.
Jei švęsti, tai švęsti
Tačiau vienas dalykas nepasikeitė: anglų santykis su karališkąja šeima. Kalbančiųjų apie tai, kad monarchija yra atgyvena, žinoma, buvo ir bus, tačiau jų nėra nei daugiau, nei mažiau nei prieš tris dešimtmečius. Balandžio 29-oji bus didelė šventė. Ir ne tik todėl, kad dvi dienas visos aludės ir restoranai galės pratęsti klientų aptarnavimo laiką iki pirmos valandos ryto, neprašydami specialaus leidimo iš miestų valdžios.
Nors viešas šventimas ir bičiuliavimasis su kaimynais anglams nebūdingas, labai angliškas ir labai tipiškas yra požiūris į karališkąją šeimą kaip į visų žmonių nuosavybę arba galbūt net nacionalinę vertybę (be jokios ironijos, kurią šis žodžių junginys įgavo Lietuvoje po nevykusiai apsivertusio Seimo narės liežuvio). Karališkoji šeima yra tai, kas jų šaliai priklauso taip pat, kaip nuolatinio arbatos gėrimo tradicija, lietingas oras ir juodieji Londono taksi automobiliai, panašūs į vabalus. Tai angliškos esybės dalis, kurios iš šalies niekas neatims. Anglai neironizuoja ir piktai nesirauko, sakydami „mūsų karalienė“: taip pat noriai nebent amerikiečiai sako „mano prezidentas“, nepaisydami to, ką mano apie prezidento asmenį.
Beje, šventė ir pakilimas daug labiau angliški nei britiški. Škotija jau seniai gerokai šalčiau nei Anglija žiūri į Londono karališkąsias pramogas, be to, škotai daug labiau už anglus linkę maloniai žiūrėti į Europą ir jos integraciją. Velso kunigaikštystė apskritai jaučiasi nuskriausta ir pratusi būti priedėliu: kažkada ten augindavo Anglijai avis ir kasdavo anglį, dabar kalnuotas Velsas yra turtingų ir pasiturinčių anglų atostogų kraštas. Na, o Šiaurės Airija pratusi labiau žiūrėti į Airijos Respubliką anapus beveik nekontroliuojamos sienos, kertančios Airijos salą, negu į Londoną ir jo karalius, kurie visais laikais simbolizavo priespaudą, o ne džiaugsmą.
Galimas daiktas, kad didžiausia ir galingiausia visų laikų imperija, subyrėjusi XX a., paliko randą savo žmonių širdyje, ir tie žmonės įsikabino į karališkąją šeimą kaip į pastovumo simbolį, nekintantį vaizdinį, kuris yra toks pats, kaip ir anksčiau, lieka toks pats nepasiekiamas, tačiau toks pats savas.
Todėl karališkosios vestuvės Anglijos žmonėms bus neapsimestinė šventė ir nesuvaidintas džiaugsmas. Žiniasklaida, žinoma, padarys viską, ką galės, kad atliktų pasakotojos funkciją, t. y. pasakotų žmonėms tai, ką jie labiausiai nori girdėti – visokiausias detales iš karališkųjų iškilmių. Apie protokolą ir tradicijas, apie kiekvieno šventės elemento reikšmę dažniausiai labiau nori žinoti ne patys anglai, o užsieniečiai. Anglams įdomiausia būtent populiarioji, suprantama vyksmo dalis, smulkmenos, kurios priartina didelį vyksmą prie jų pačių.
Karališkoji šeima ir pati karalienė gana intensyviai bendrauja su žmonėmis: tiek visokių objektų, statinių ir renginių atidarymo iškilmėse, tiek sodo pokyliuose (garden parties) Bakingamo rūmuose, kur žmonės kviečiami ir už nuopelnus, ir visiškai atsitiktine tvarka. Tačiau visi šie kontaktai neįkyriai ir neįžeidžiamai (bet tuo pat metu griežtai) nepalieka iliuzijų, kad karališkasis pasaulis yra atskiras ir atskirtas nuo visų žmonių pasaulio.
Karališkosios vedybos bus reta išimtis. Anglai bandys žiūrėti į jaunąją ir mėgins suprasti, kokia ji iš tikrųjų. Mintyse lygins ją su savimi: ne todėl, kad visos anglės norėtų būti jos vietoje (visiškai nebūtinai), o todėl, kad būtent paprastos anglės mergaitės žengimas į karališkąją šeimą bus pagrindinė šio įvykio magija, gabalėlis svajonės – svajonės, kuri gali būti kiekvieno ir kuri yra visų. Visos žiūrinčios moterys galvos, o kaip į tuos rūmus ir į tą prabangą patekusios elgtųsi jos pačios, visi žiūrintys anglai vyrai turbūt svarstys, ar galėtų jų duktė būti K. Middleton vietoje.