Kaip pranešė policijos atstovas, incidentas administraciniame centre kilo po to, kai teisėsaugos organų darbuotojai sulaikė 23 žmones, mėginusius iškelti uždrausto krikščionių judėjimo "Pietų Molukų respublika" vėliavą. Jos kėlimas sukėlė musulmonų pyktį. Tai galiausiai virto masinėmis muštynėmis ir pogromais. Policija buvo priversta panaudoti ašarines dujas, kad išvaikytų minią.

Musulmonų ir krikščionių bendruomenių konfrontacija Molukų salų zonoje nesiliauja nuo 1991 metų. Iki taikos susitarimo pasirašymo 2002 metais kruvini susirėmimai pareikalavo daugiau kaip 5 tūkstančių žmonių gyvybių.