Tamiru Demisse’as, sekmadienį laimėjęs Rio de Žaneiro parolimpinių žaidynių sidabro medalį vyrų 1,5 km bėgimo rungtyje, pakartojo kito Etiopijos bėgiko Feyisos Lilesos, praėjusį mėnesį Rio de Žaneiro olimpinėse žaidynėse laimėjusio sidabrą vyrų maratono rungtyje, protesto gestą.
Šis ženklas – virš galvos sukryžiuotos rankos – simbolizuoja atvirą nepaklusnumą Etiopijos režimui, griežtai malšinančiam protestus prieš vyriausybę, prasidėjusius šalies Oromo regione praėjusių metų lapkritį.
Žmogaus teisių organizacijos „Human Rights Watch“ duomenimis, nuo lapkričio Etiopijos saugumo pajėgos nužudė daugiau nei 400 protestų dalyvių.
Tačiau Tarptautinis parolimpinis komitetas griežtai papeikė 22-ejų metų T. Damisse’ą, kad žaidynėse padarė politinį pareiškimą.
„Jam labai aiškiai buvo pasakyta, kad politiniai pareiškimai yra visiškai (uždrausti)... parolimpinėse žaidynėse, lygiai kaip ir olimpinėse. Jam buvo paaiškinta, kad tai negali pasikartoti“, – sakė komiteto prezidentas Philipas Cravenas.
Olimpinis atletas F. Lilesa šį protesto gestą parodė dukart: pirmą kartą kirsdamas finišo liniją, o vėliau ant apdovanojimų pakylos. Jis sakė, kad baiminasi, jog grįžus namo jo gyvybei grėstų pavojus.
Etiopijos valdžia tvirtino jo nebausianti, bet sportininkas iš olimpiados negrįžo namo kartu su savo šalies komanda.
Pranešta, kad jis gali prašytis politinio prieglobsčio Jungtinėse Valstijose.
Sportininko agentas Federico Rosa naujienų agentūrai AFP sakė: „Nemanau, kad jis kada nors (grįš į Etiopiją).“
Etiopijoje, kurios vyriausybė laikoma labiausiai represine Afrikoje, antivyriausybiniai protestai prasidėjo centrinėje Oromijos srityje ir išplito iki Amharos regiono šalies šiaurėje.