Labai atkakliai ir dramatiškai klostėsi Kaune vykęs „Granito-Kario“ ir HC „Vilniaus“ susitikimas. Nors šeimininkams pora kartų buvo pavykę atitrūkti, dažniausiai švieslentėje rezultatas buvo lygus. Iki susitikimo pabaigos likus 16 sek. HC „Vilnius“ išlygino rezultatą 22:22. Tačiau paskutinės atakos metu, vienas „Granito“ lyderių Manvydas Lazauskas pelnė pergalingą įvartį, o vilniečiams surengti atakos jau neužteko laiko. „Granitas-Karys“ išplėšė pergalę 23:22 (9:9).
Nugalėtojų gretose rezultatyviausiai žaidė Matas Jurkevičius, pelnęs 9 įvarčius. 5 įvarčius prie pergalės pridėjo Modestas Štarolis, 4 – M. Lazauskas. Vilniaus komandai 7 įvarčius pelnė rezultatyviausias lygos rankininkas Vaidas Drevinskas, 6 įvarčius surinko Martynas Lapinskas.
„Rungtynės klostėsi banguotai, kaip ir visas šis mūsų sezonas. Buvome atitrūkę keturiais įvarčiais, bet vaikiškos klaidos leido varžovams išlyginti rezultatą. Labai kovingai nusiteikę varžovai niekuo nenustebino, žaidė savo žaidimą, kaip ir visą sezoną. Mes patys padarėme jų vartininką vienu geriausiu aikštelėje, nes mūsų pagrindine bėda išlieka susikurtų progų realizacija. Daug nervų kainavo tokios rungtynės. Įtampa buvo iki pat finalinės sirenos. Gerai, kad pabaigoje mus lydėjo sėkmė. Jos prireiks ir atsakomosiose rungtynėse. Tikimės užbaigti ketvirtfinalio seriją trečiadienį Vilniuje“, – sakė „Granito-Kario“ treneris Vaidotas Grosas.
„Mums koją pakišo prasidėjusių atkrintamųjų varžybų startinis jaudulys. Žaidėjų susikaustymas neleido parodyti visų galimybių. Visa kita klostėsi pakankamai gerai. „Granitas“ turi daugiau tokių rungtynių patirties, jie žaidžia Baltijos lygoje ir šį sezoną turėjo ne vieną tokią svarbią dvikovą. Tikimės tokių pat atkaklių atsakomųjų rungtynių. Komandos lygios ir laimėti gali bet kuri. Viliamės, kad dar sugrįšime į Kauną lemiamoms ketvirtfinalio rungtynėms“, – teigė „Vilniaus“ treneris Kęstutis Lapinskas.
Mažiau intrigos buvo kitame ketvirtfinalyje. Čempionų titulą ginantys Vilniaus „Šviesos“ rankininkai savo aikštelėje 33:26 (19:11) nugalėjo kitą sostinės ekipą HC „Amber“. Nugalėtojams 6 įvarčius pelnė Tadas Rasakevičius, 5 – Laurynas Palevičius. „Amber“ gretose po 5 įvarčius surinko Matas Aukštikalnis ir Ernestas Stvolas.
„Pergalė nebuvo tokia lengva, kaip gali atrodyti. Pirmas kėlinys buvo geras ir pirmavome devyniais įvarčiais. Bet po pertraukos sustojome, nesumetėme lengvų metimų. Gynyboje trūko fiziškumo, o puolime šalto proto. Todėl jausmas dvejopas. Džiaugiamės pergale, bet antru kėliniu nesu patenkintas. Galėjome sužaisti geriau. Atsakomosiose rungtynėse turime rodyti greitą ir brandų žaidimą, turime greitomis atakomis bausti varžovus už klaidas. Reiks vyrams tai akcentuoti, nes jau prasidėjo atkrintamosios varžybos ir reikia rodyti geriausią žaidimą ką galime. Sieksime jau trečiadienį užbaigti seriją, kad turėtume laisvą kitą savaitgalį“, – sakė „Šviesos“ treneris Žygimantas Sinkevičius.
„Esame labai jauna komanda ir psichologiškai perdegėme. Neturime patyrusių žaidėjų, kurie vestų į priekį sunkiais momentais. Rungtynes pradėjome neblogai, bet vėliau neįmetėme laisvų metimų, varžovų vartininkai mus pergudravo ir „Šviesa“ nutolo. Varžovai turi patyrusių žaidėjų, kurie tokiose rungtynėse imasi iniciatyvos. Mūsų gretose daug jaunų ir perspektyvių rankininkų, bet jiems dar reikia laiko subręsti ir įgyti patirties. Atsakomosiose rungtynėse būtina gerinti realizaciją. Gerų progų susikuriame, bet užbaigimo stadija šlubuoja. Tai labiausiai ir pakišo koją, nors pats žaidimas buvo neblogas, greitas ir įdomus“, – teigė „Amber“ treneris Gintaras Paškevičius.
Atsakomąsias ketvirtfinalio rungtynes balandžio 5 d. savo aikštelėse žais „Amber“ ir „Vilniaus“ komandos. Jeigu prireiks lemiamų trečiųjų serijos rungtynių, jos numatytos balandžio 8 d.