Susitikimo pradžioje įtampos ilgai negalėję atsikratyti lietuviai iškart atsiliko 1:7. Nors su laiku jiems pavyko kiek sumžinti savo klaidų skaičių, iniciatyva ir toliau priklausė rusams – 6:13, vėliau – 12:19.
Vis dėlto antroje antrojo kėlinio pusėje mūsiškiai pakilo į lemiamą šturmą ir paskutinę principinio susirėmimo minutę atsiliko jau tik vienu metimu – 27:28. Tiesa, kamuolį turėjo varžovai, kurie prieš pat finalinį teisėjo švilpuką jį dar pasiuntė į vartus – 27:29.
Lietuviams brangiai kainavo ne tik 14 klaidų, iš kurių net 11 buvo padaryta per pirmą kėlinį, bet ir pora nerealizuotų 7 metrų baudinių.
5 įvarčius pelnė Aidenas Malašinskas, po 4 – Benas Petreikis, Valdas Drabavičius ir Mindaugas Dumčius, po 3 – Gerdas Babarskas ir Skirmantas Plėta, po 2 – Deividas Jovaišas, 1 – Povilas Babarskas ir vartininkas Giedrius Morkūnas.
Nugalėtojų gretose daugiau nei pusę kraičio sukaupė du žaidėjai – Sergejus Kosorotovas ir Daniilas Šiškariovas, įmetę atitinkamai 9 ir 7 įvarčius. 4-is pridėjo Dmitrijus Žitnikovas.
Lietuvos rankininkams burtai lėmė F grupę, kurios kovas priima Košicės miestas, o čia, be rusų, dar teks konkuruoti su slovakais (šeštadienį) ir norvegais (pirmadienį).
Pastarąjį kartą su elitinėmis Senojo žemyno komandomis lietuviai grūmėsi dar 1998 metais Italijoje. Tuomet per 5 mačus buvo iškovoti 3 taškai (lygiosios su prancūzais ir pergalė prieš italus) bei tarp 12 komandų užimta 9 vietą.
Rungtynių eiga:
Dvikovą lietuviai pradėjo apmaudžiomis klaidomis puolant, bet rusai niekur nepabėgo – 0:1.
Nors mūsiškių įvarčių sąskaitą atidarė Aidenas Malašinskas, varžovai įsibėgėjo ir privertė M. Andriušką prašyti minutės pertraukėlės – 1:5.
Deficitui išaugus iki 1:7 du įvarčius iš eilės pelnė Benas Petreikis, 7 metrų baudinį realizavo A. Malašinskas, pasižymėjo Mindaugas Dumčius ir situacija gerėjo – 5:8.
Įpusėjus kėliniui dviem minutėms buvo pašalinti Lukas Simėnas ir Valdas Drabavičius, o tai vėl leido Rusijos rinktinei atitrūkti – 5:10.
Ir toliau itin dažnai klydę Lietuvos rankininkai atsiliko jau 6:13.
Kėlinio pabaigoje tikslūs buvo Skirmantas Plėta ir M. Dumčius – 9:14.
Antroji pusė prasidėjo rezultatyviau, bet skirtumas tarp komandų išliko toks pats – 12:17.
Lietuviams nesisekė sustabdyti varžovų lyderio Sergejus Kosorotovas, kuris krovė pranašumą rusams – 12:19.
A. Malašinskas ir kompanija nesutiko kapituliuoti anksčiau laiko ir po sėkmingensės atkarpos priartėjo iki 17:21.
Lietuviai turėjo progą sukurti dar didesnę intrigą, bet ne tik nerealizavo 7 metrų baudinio, bet ir patys neapsigynė – 20:25.
Oponentams porai minučių likus mažumoje skirtumas ėmė tirpti, o prie to prisidėjo ir Giedriaus Morkūno metimas per visą aikštę – 23:25.
Paskutinę susitikimo minutę komandas teskyrė vienas metimas (27:28), tačiau rusai, kuriem užteko tiesiog išlaikyti kamuolį, per likusias kelias sekundes dar spėjo suregzti rezultatyvią ataką – 27:29.
Į kitą varžybų etapą pateks dvi pirmąsias vietas grupėje užėmusios komandos. Antrajame etape bus sudarytos 2 grupės po 6 rinktines ir į pusfinalį pateks tik po 2 pirmąsias grupės komandas.
Iš viso šių metų Europos čempionate, kurio lemiami mačai bus žaidžiami Vengrijos sostinėje Budapešte, pasirodys 24 rinktinės.
Mūsų šalies rankininkai šio vakaro rungtynių metų, vertindami Sausio 13-osios svarbą ir reikšmę šalies istorijai, savo aprangose prie krūtinės segėjo neužmirštuoles. Taip buvo pagerbtos lemtingos 1991-ųjų nakties aukos, paaukojusios gyvybes dėl Lietuvos laisvės.
