27 metų irkluotoja teigia, kad nori tiesiog pailsėti nuo profesionalaus sporto.
„Po 2 olimpinių ciklų, alinančių šių metų treniruočių stovyklų jaučiu didelį fizinį ir psicholiginį nuovargį, todėl nusprendžiau, kad reikia visiškai pakeisti gyvenimo būdą, užsiimti kita veikla, – savo sprendimo motyvus aiškino sportininkė. – Sporto sistemoje vykstančios permainos, iš įvairių šalių sklindančios įvairios žinios taip pat neprideda optimizmo. Tai jokiu būdu nėra mano sprendimo esminė priežastis, tačiau visos tos mintys pliusuojasi.“
D. Karalienė neatmeta galimybės, kad gerai pailsėjusi vėl sės į valtį.
„Visada yra galimybė grįžti, tikrai nesakau, kad sudeginu visus tiltus. Dabar reikia permainų, o kas bus po kiek laiko, pamatysime. Visko gali būti, – teigė olimpinė prizininkė. – Dabar galvoju vien tik apie poilsį. Kitų planų ateičiai jau yra, bet kol kas apie tai kalbėti dar nenorėčiau.“
Visus skambius titulus D. Karalienė iškovojo irkluodama porinę dvivietę su Milda Valčiukaite. Šiai sportininkei kolegės sprendimas buvo netikėtas.
„Buvo netikėta, tačiau jaučiau, kad iki Tokijo olimpinių žaidynių toks sprendimas anksčiau ar vėliau vis tiek būtų priimtas, – sakė M. Valčiukaitė. – Dėl mano ateities kol kas aišku tik tiek, kad Pasaulio taurės etape Belgrade startuosiu vienviete valtimi. Daugiau gal paaiškės šį savaitgalį Trakuose per atrankos testavimus. Pati save tikrai matau irkluojančią iki Tokijo olimpinių žaidynių, turiu per daug ambicijų, jaunatviško maksimalizmo ir nepanaudotų galimybių, kad dabar sustočiau.“
Tuo metu LIF prezidentas D. Pavilionis teigia, kad olimpinės prizininkės sprendimą reikia gerbti.
„Donata du olimpinius ciklus dirbo nuoširdžiai, dalyvavo dvejose žadynėse, sąžiningai atidirbo Lietuvai, iškovojo daug titulų, tad tokį žmogų ir jo sprendimus galima tik gerbti, – sakė LIF vadovas. – Irklavimui tai, be abejo, didelis smūgis, tačiau durys Donatai tikrai neužtrenkiamos. Per 2 olimpinius ciklus jai teko tikrai milžiniškas krūvis, anksčiau ar vėliau pailsėti prireikia daugeliui. Tad Donatos sprendimą gerbiame ir tikimės, kad pailsėjusi ji vėl Lietuvą džiugins savo pergalėmis.“
D. Karalienė 2016 metais kartu su M. Valčiukaite laimėjo Rio de Žaneiro olimpiados bronzą. Jos trofėjų kolekcijoje yra pasaulio čempionato auksas (2013 metai), du universiadų aukso medaliai (2013 ir 2015), du Europos pirmenybių čempionės titulai (2012 ir 2013).
