„Orica GreenEDGE“ komandos sporto direktorius Mattas Willsonas pagrindines viltis šiose lenktynėse sieja su A. Kruopiu. Nors lietuvis teigia, kad komanda orientuosis į pergalę bendroje įskaitoje, net 9 iš 10 etapų šių metų lenktynėse palankus lietuviui, o dėl bendrosios įskaitos kovosiančio Pieterio Weeningo šansai labai priklauso nuo 4-ojo kalnų etapo.
„Mūsų komanda sieks kuo geriau pasirodyti bendroje įskaitoje su P. Weeningu, kuris pernai buvo antras. Taip pat turėsime gerus pagalbininkus finišams. Komanda man suteiks pilną paramą siekiant pergalių“, – sakė A.Kruopis.
Pernai lietuvis Malaizijoje iškovojo tris trečias vietas. Katare per plauką nuo pergalės likęs ir šiuo metu geros formos esantis A.Kruopis tikisi iškovoti pirmą sezono pergalę.
„Pernai vis kažko pritrūkdavo iki pergalės. Šiemet tikiuosi geresnių rezultatų. Jau turėjau nemažai startų šiais metais ir manau, kad esu tikrai gerais pasiruošęs šioms lenktynėms“, – pasakojo A. Kruopis.
27-erių metų uteniškis ne pirmus metus geriausią sportinę formą rodo sezono pradžioje.
„Sezono pradžia man visada būna gana intensyvi, nes parankios varžybos. Visada stengiuosi gerai pradėti sezoną, bet po lenktynių šiltuose kraštuose sunku grįžus į Europą nepersišaldyti ir nesusirgti. Tai buvo mano didžiausia bėda, kad nesugebėdavau išlaikyti geros sportinės formos. Šiais metais per pasiruošimo laikotarpį stengiausi sustiprinti imuninę sistemą“, – apie sunkumus sugrįžus į Europą pasakojo A. Kruopis.
Lenktynės Malaizijoje pasižymi didele temperatūra ir drėgme bei mažesne komandos sudėtimi.
„Lenktynės Malaizijoje išsiskiria tuo, kad čia mes turime tik 6 žmonių komandą. Nebūna labai daug aukščiausio lygio komandų, bet su kiekvienais metais jų atvažiuoja vis daugiau ir kelia lenktynių lygi. Taip pat dalyvaus nemažai vietinio lygio komandų. Oro sąlygos Malaizijoje gana sudėtingos. Būna apie 30-40 laipsnių šilumos, oras čia labai drėgnas, skatina daug prakaituoti. Pernai metais labai daug lijo, viename iš etapų vietomis buvo iki pusės rato vandens“ – apie sąlygas Malaizijoje sakė A. Kruopis.
Per paskutinius kelis sezonus A. Kruopiui teko nemažai pakeliauti, dviratininko lenktynių geografija iš ties plati – Kinija, Argentina, Kataras, Omanas, Malaizija, Turkija, Kanada.
„Mano kalendorius derinamas su komandos vadovais. Visos varžybos kurias važiavau turėjo lygumų etapų ir galimų grupės finišų. Pagrindinis mano tikslas laimėti kuo daugiau varžybų ir komanda man suteikia kiek įmanoma daugiau šansų tai padaryti. O kad tenka daug keliauti, yra visai neblogai, turiu galimybę pamatyti daugybę šalių“, – sakė A. Kruopis.
Lietuvio pagrindiniai konkurentai Malaizijoje bus olandas Theo Bosas ir italai Francesco Chicchi bei Andrea Guardini. Pirmasis etapas startuos ketvirtadienį, kuriame dviratininkams reikės įveikti 101,1 km.