Prieš kelionę Lietuvos mažojo futbolo rinktinės vyriausias treneris Mindaugas Grigalevičius pabrėžė, kad pagrindinis tikslas – grupėje užimti tokią vietą, kuri leistų tęsti kovą atkrintamosiose varžybose. „Manau, kad būtų labai neblogas pasiekimas, jei Lietuvos rinktinei pavyktų patekti į pajėgiausių pasaulio čempionato komandų 16-uką. Visgi realiai vertinant mūsų galimybes, reikia pripažinti, kad bent 10 komandų čempionate mums yra neįkandamos. Tai ir pernai čempionų titulą iškovoję brazilai, antrą vietą užėmęs Kazachstanas, Ukraina, Argentina, Portugalija, Rumunija, ta pati Lenkija ir čempionato šeimininkė Vokietija. Tačiau su kitomis galime ne tik kovoti, bet siekti pergalių“, – teigė pernai Budapešte vykusiose planetos mažojo futbolo pirmenybėse Lietuvos rinktinės stratego poste debiutavęs M. Grigalevičius.
Pasaulio mažojo futbolo čempionate šiais metais dalyvaus net 44 komandos, o į atkrintamąsias varžybas pateks 32 rinktinės: visos pirmąsias ir antrąsias vietas grupėse užėmusios komandos bei geriausių savo grupėse trečią vietą užėmusių komandų dešimtukas. Anot M. Grigalevičiaus, J grupėje favoritų statusas priklauso Rumunijai, o Lietuva dėl antros vietos grupėje grumsis su Mauricijaus ir Peru rinktinėmis.
„Nors Rumunija pastaruosiuose pasaulio čempionatuose nedalyvavo, bet aš šią šalį priskiriu prie mažojo futbolo elito. Rumunai yra mūsų grupės favoritai, tuo metu apie Mauricijaus ir Peru rinktines turime labai mažai informacijos, galime tik spėlioti, kokius žaidėjus jie pasikvietė ir kokį žaidimą propaguos. Pernai pasaulio čempionato grupės varžybose mes nugalėjome Maroką ir Kosta Riką, tad galime tikėtis sėkmės ir šį kartą. Kita vertus, nemačius būsimų varžovų galime tik spėlioti, kaip mums šį kartą seksis su Afrikos ir Pietų Amerikos atstovais. Aišku tik tiek, kad norėdami patekti į kitą varžybų etapą privalome iškovoti bent vieną pergalę“, – konstatavo futbolo specialistas.
M. Grigalevičiui Lietuvos mažojo futbolo rinktinėje antrus metus iš eilės talkins ir fizinio rengimo treneris Giedrius Brazaitis. Rinktinės sudėtyje bus ir keli pernai pasaulio mažojo futbolo čempionate žaidę futbolininkai: vartininkai Mantas Šumskis ir Titas Vitkauskas, aikštės žaidėjai Arnas Levonauskas, Matas Radžiukynas ir Augustas Trinkūnas. Pirmą kartą planetos pirmenybėse pasirodys Rokas Masenzovas, Mindaugas Kasparas, Ignas Raštutis, Tomas Tubutis, Deividas Linauskas, Benas Buzevičius ir Lietuvos futsal rinktinės kapitonas Justinas Zagurskas.
Tiesa, J. Zagurskas anaiptol ne naujokas mažojo futbolo rinktinėje. 2021 metais su Lietuvos futsal rinktine planetos čempionate žaidęs 27-erių futbolininkas Lietuvos mažojo futbolo rinktinėje debiutavo 2016 metais Vengrijoje vykusiame Europos čempionate. „Nors pastaraisiais metais J. Zagurskas daugiausiai dėmesio skyrė salės futbolui, tačiau jis pasibaigus futsal sezonui jis aktyviai dalyvauja ir mažojo futbolo varžybose. Tas pats pasakytina ir apie kitus futsal atstovus – Vilkaviškio „Bruklino“ komandoje žaidusius T. Vitkauską, I. Raštutį ir B, Buzevičių, ar Vilniaus „Turbotransfers“ ekipoje rungtyniavusį A. Levonauską. Apskritai, ruošdamiesi čempionatui ieškojome tokių žaidėjų, kurie turėtų futsal ir mažojo futbolo patirties, nes šios futbolo šakos gan stipriai susijusios. Manau, kad šį kartą pavyko suburti gerą sudėtį, kurioje dominuoja jauni, bet tuo pat metu – ir nemažai tarptautinio futbolo patirties turintys žaidėjai. Treniruotėse visi dirbo negailėdami jėgų, prieš išvyką kontrolinėse rungtynėse įsitikinome, kad esame pasiekę neblogą sportinę formą ir nors treneriams visada norisi daugiau laiko, treniruočių ir rungtynių, bet aš manau, kad pasiruošėme pagal savo galimybes“, – samprotavo Lietuvos mažojo futbolo rinktinės vyr. treneris M. Grigalevičius.
Jam antrino ir Lietuvos mažojo futbolo rinktinės vadovas Tomas Butkus. Trečią kartą į pasaulio mažojo futbolo čempionatą komandą lydėsiantis specialistas teigė, kad šios rinktinės privalumas – optimalus balansas visose grandyse. „Lietuvos mažojo futbolo rinktinė tarptautinėse varžybose dalyvauja nuo 2013 metų, bet tik šį kartą važiuojame turėdami visą sudėtį – 12 žaidėjų, arba du šešetus. Ir tai ne šiaip gražus skaičius, o tikrai kokybiški, šiai dienai Lietuvos mažajame futbole išsiskiriantys žaidėjai. Be abejo, reikia pasakyti, kad dėl darbų, mokslų ir asmeninių priežasčių ne visi kviesti futbolininkai galėjo prisijungti prie rinktinės, tačiau iš esmės komandos sudėtis yra geriausia per visą ligšiolinę istoriją. Tikiu, kad galime ne tik patekti į atkrintamąsias varžybas, bet ir pagerinti 2019 m. pasiekimą, kai pasaulio čempionate pasiekėmė pirmą atkrintamųjų varžybų etapą“, – kalbėjo T. Butkus.
2023 m. Pasaulio mažojo futbolo čempionato kovos prasidės birželio 2 dieną. Prieš išvyką į Vokietiją Lietuvos rinktinės atstovai Vilniuje pasidalino informacija su gyventojais apie mažąjį futbolą, pasaulio čempionatą ir mūsų šalies komandą. „Į miesto gatves išvažiavo keli Lietuvos mažojo futbolo rinktinės vaizdine reklama papuošti velomobiliai, gerą pusdienį bendravome su vilniečiais, dalinome informacines skrajutes, pasakojome apie pasaulio čempionatą, mažąjį futbolą. Pastebėjome, kad nemažai žmonių žino apie Vilniuje jau 11 metų veikiančią Mini futbolo lygą, kai kurie prisiminė ir pernai vykusį pasaulio mažojo futbolo praeitais metais rungtynes čempionatą. Tikiuosi, kad šis čempionatas žmonėms paliks dar geresnius ir ryškesnius įspūdžius“, – vylėsi Lietuvos mažojo futbolo rinktinės vadovas T. Butkus.
Birželio 4 d. 19 val. Lietuvos rinktinė susitiks su varžovais iš Mauricijaus, birželio 5 d. 13 val. išmėgins jėgas su Peru rinktine, o birželio 7 d. 14 val. paskutinėse grupės rungtynėse stos į kovą su Rumunijos futbolininkais.
Visas Lietuvos mažojo futbolo rinktinės rungtynes pasaulio čempionate bus galima tiesiogiai stebėti DELFI portale.
