Rusijoje, Sankt Peterburge 25-ą kartą organizuojamame turnyre susikaus stipriausi jaunuoliai iš Azerbaidžano, Baltarusijos, Belgijos, Čekijos, Suomijos, Graikijos, Irano, Italijos, Kazachstano, Latvijos, Lietuvos, Rusijos, Slovėnijos, Turkijos, Ukrainos bei Sankt Peterburgo.
Legionieriai nevyks
Lietuvos U-18 rinktinė šiame turnyre versis be daugelio užsienyje žaidžiančių komandos lyderių.
Dėl užimto rungtynių tvarkaraščio Anglijos klubas „Leicester City" neišleido pastaruoju metu puikią formą įgavusio puolėjo Simono Stankevičiaus bei jo bendraklubio Tomo Dombrauskio.
Rinktinei negalės padėti ir Turino „Juventus" klubui priklausantis Vykintas Slivka bei „Nottingham Forest" atstovaujantis Deimantas Petravičius. Iš rikiuotės dėl traumos iškrito Skirmantas Rakauskas.
„Labai skaudu netekti šių žaidėjų. Tačiau stengsimės verstis kitais futbolininkais ir išbandyti jų galimybes rungtynėse su pajėgiais varžovais. Sieksime, jog jaunesni žaidėjai įgytų daugiau tarptautinių rungtynių patirties", - tikino rinktinės vyriausiasis treneris Antanas Vingilys.
Laukia pajėgūs varžovai
Lietuvos jaunimo rinktinė kovas prestižiniame V. Granatkino turnyre pradės šeštadienį dvikova su Azerbaidžano rinktine. Antrose turnyro rungtynėse mūsiškiai išbandys jėgas su ukrainiečiais, o grupės varžybas užbaigs su Čekijos rinktine.
Su Azerbaidžano ir Ukrainos rinktinėmis A.Vingilio treniruojamai komandai jau teko susidurti ne kartą per pastaruosius metus. 2011 metų vasarą vykusiame turnyre Moldovoje lietuviai bendraamžiams iš Azerbaidžano nusileido rezultatu 1:2. Su ukrainiečiais mūsiškiai po kartą apsikeitė pergalėmis.
„Mūsų šalis negali pasigirti tokiu skaičiumi žaidžiančiųjų kaip kitos valstybės, todėl turime ribotą žaidėjų pasirinkimą. Su Čekijos rinktine žaisti neteko, o azerbaidžaniečiai ir ukrainiečiai visuomet atsiveža pajėgias rinktines", - sakė Lietuvos futbolo federacijos (LFF) techninio skyriaus direktorius Stasys Stankus.
Ruošiantis V. Granatkino taurės turnyrui U-18 rinktinė sužaidė vienerias kontrolines rungtynes. Prieš pat naujus metus Marijampolėje mūsiškiai rezultatu 2:1 pranoko bendraamžius iš Latvijos. Šiose rungtynėse rinktinei po įvartį pelnė Tadas Lekeckas ir Darius Kazubovičius.
Lietuvos U-18 rinktinės rungtynių tvarkaraštis:
Sausio 5 d. (šeštadienis)
12:15 Azerbaidžanas - Lietuva
Sausio 7 d. (pirmadienis)
10:00 Lietuva - Ukraina
Sausio 9 d. (trečiadienis)
10:00 Čekija - Lietuva
Sausio 11, 12, 13 d.
Rungtynės dėl vietų
Lietuvos U-18 rinktinės sudėtis:
Vartininkai
Marius Suvaizdis („Würzburger Kickers", Vokietija - Panevėžys - 1995 m.);
Edgaras Jonaitis (Nacionalinė futbolo akademija - Šiauliai - 1995 m.).
Gynėjai
Julius Aleksandravičius (NFA - Jonava - 1995 m.),
Lukas Pupšys (NFA - Telšiai - 1996 m.),
Julius Meištininkas (Tauragės „Tauras" - 1995 m.),
Lukas Pangonis (NFA - Kaunas - 1995 m.),
Justas Raziūnas (NFA - Šilutė - 1995 m.),
Benas Spietinis (NFA - Jonava - 1996 m.),
Aivaras Meškinis (Panevėžio futbolo akademija - 1995 m.)
Saugai
Rolandas Baravykas (Šiaulių futbolo akademija - 1995 m.),
Tadas Lekeckas (NFA - Marijampolė - 1995 m.),
Domantas Šimkus (NFA - Šiauliai - 1996 m.),
Donatas Šėgžda (NFA - Radviliškis - 1996 m.),
Gabrielius Judickas (NFA - Marijampolė - 1995 m.),
Lukas Ankudinovas (Tauragės „Tauras" - 1995 m. ),
Erikas Skripkinas (Kauno futbolo mokykla - 1995 m.).
Puolėjai
Donatas Stulga (Kauno FM - 1995 m.),
Darius Kazubovičius (Brooke House College futbolo akademija/NFA, Anglija - 1995 m.).