Tai – Lenkija, sužaidusi lygiosiomis 1:1 su Šveicarija ir 5:4 eliminavusi ją baudiniais, Velsas, 1:0 nugalėjęs Šiaurės Airiją, Portugalija, tokiu pat rezultatu įveikusi Kroatiją, ir turnyro šeimininkė Prancūzija, 2:1 laimėjusi prieš Airiją, Vokietija,3:0 nugalėjusi Slovakiją, Belgija, 4:0 sutriuškinusi Vengriją, Italija, 2:0 pranokusi Ispaniją, ir Islandija, 2:1 išmetusi Angliją.
Žiūrovai ir komentatoriai aštuntfinalyje pastebėjo komandų atsargumą, didelį susirūpinimą gynyba. Kai kuriose rungtynėse komandos nebandydavo sužaisti atviriau, aštriau. Bet buvęs legendinio Vilniaus „Žalgirio“ žaidimo dirigentas Stanislovas Danisevičius nesutinka, kad aštuntfinalyje futbolas tapo nuobodesnis.
„Nesutinku, kad futbolas buvo gynybinis. Kiekviena komanda pasirenka taktiką, kuri jai yra tinkamiausia, kaip žaidžia prieš tą priešininką, kuris jai iškrenta. Kaip jis sugeba susitvarkyti savo žaidimu, tokį rezultatą ir pasiekia. Aš nemanau, kad komandos žaidė pernelyg atsargiai. Veikiau yra ekipų galimybių riba. Jos tiesiog negalėjo žaisti geriau“, – kalbėjo dar ir Lietuvos rinktinėje 1994 m. pasaulio čempionato atrankoje suspėjęs sužaisti futbolininkas.
Apie tai, kas labiausiai nustebino aštuntfinalio etape:
„Suprantama, didžiausia staigmena yra islandų žaidimas. Aš šiaip viduje tikėjau, kad jis sužais garbingai, bet kad laimės, manau, mažai kas tikėjosi. O islandai visiems savo žaidimu įrodė, kad jie - tikrai puiki komanda. Tai, kad italai žais panašiai, kaip ir žaidė, tikėjau. Ir nenusivyliau. Jie sugeba paruošti komandą svarbiausioms varžyboms. Europos ar pasaulio čempionatuose jie nuolat žaidžia tą savo itališko stiliaus futbolą ir dažnai jis pasiteisina. Kas sieja italus ir islandus, kurie matyt Europą nustebino labiausiai? Tai, kad ir pas vienus, ir pas kitus yra tikra komanda. Dar belgai pasižymi savo komandine dvasia ir nusiteikimu. Šios trys ekipos išsiskiria iš daugumos Europos čempionato rinktinių.“
Apie tai, kas labiausiai aštuntfinalyje nuvylė:
„Labiausiai nuvylė, vienareikšmiškai, anglai. Tikėjausi iš jų daug daugiau. O ispanai savo trenerio dėka atsivežė visai ne tą komandą ir žaidė ne tą futbolą, ne ispanišką. Labai gaila kroatų. Jiems taip nesėkmingai viskas sukrito. Pagal žaidimą jie buvo vertesni patekti į ketvirtfinalį nei portugalai. Gal tai lėmė mažesnė tokio lygio rungtynių, atkrintamųjų kovų patirtis. Paskutinę minutę nulėkt visa komanda į priekį ir gaut kontrataką... Galbūt čia šiek tiek ir trenerio klaida buvo, kad nesulaikė žaidėjų. Reikėjo ir atsargumo.“
Apie artėjančius ketvirtfinalio susitikimus:
Lenkija – Portugalija (ketvirtadienį 22 val.)
„Aišku, būsiu lenkų pusėje ir noriu, kad jie patektų į pusfinalį, bet portugalus tiesiog futbolo dievai traukia. Ištraukė juos ir grupės turnyre, ir aštuntfinalio rungtynėse su kroatais. Šiame čempionate jie turi daugiau sėkmės nei bet kuri kita ekipa.“
Velsas – Belgija (penktadienį 22 val.)
„Jeigu belgai parodys tokį žaidimą, kokį rodė aštuntfinalyje, tai jie, aišku, bus favoritai. Bet Velsas nėra iš tų, kurie lengvai atiduotų rungtynes. Manau, tai yra apylygės komandos ir viskas priklausys nuo pasiruošimo būtent toms rungtynėms, nuo to, kaip kuri rinktinė sugebės atsistatyti fiziškai. Nes tai yra komandos, kurios mėgsta atletišką ir pakankamai technišką žaidimą.“
Vokietija – Italija (šeštadienį 22 val.)
„Tai bus rungtynės, vertos finalo. Manau, kad vėl susitiks dvi vienodo pajėgumo komandos. Daug ką nulems ir psichologinis pasiruošimas rungtynėms.“
Prancūzija – Islandija (sekmadienį 22 val.)
„Islandai dabar žaidžia atsipalaidavę. Todėl, manau, jie bet ko gali pridaryti. Pagal jų žaidimą, fizinę ir psichologinę būseną, manau, kad islandai dar bent vieną staigmeną tikrai gali iškrėsti. Galiu pasakyti tik tiek, kad tai bus įdomios rungtynės.“
