Jonas Mačiulis (23 tšk.), Linas Kleiza (22 tšk., 11 atk. kam.) ir Mantas Kalnietis (18 tšk.) kartu pelnė net 63 taškus ir varė į neviltį Kroatijos komandą. Prie šio trio prisidėjo ir Jonas Valančiūnas, kuris nupūtė net 5 varžovų metimus, bei visa komanda, kuri kroatams leido pataikyti tik 3 tritaškius iš 20 bandymų (15 procentų).
Intriga pusfinalyje laikėsi tik du kėlinius, po kurių lietuviai pirmavo kukliais trim taškais - 40:37. Tačiau trečią ketvirtį mūsiškiai pradėjo spurtu 20:5, kurį papuošė įspūdingas Roberto Javtoko dėjimas ir J. Mačiulio bei M. Kalniečio tritaškiai, ir atitrūko 60:42. Per likusį laiką kroatai nebeatsigavo ir nebegrįžo į kovą dėl pergalės.
Kitame pusfinalyje susitiko praėjusių pirmenybių finalininkai - Ispanijos ir Prancūzijos vyrai. Pergalę po dramatiškos kovos ir pratęsimo rezultatu 75:72 iškovojo prancūzai, kurie ir bus mūsiškių varžovai finale. DELFI primena, kad antro etapo grupių varžybų metu lietuviai įveikė prancūzus 76:62.
Lietuviai čempionatą pradėjo nesėkme - mūsiškiai 56:63 nusileido Serbijai, tačiau po to vis gerino savo žaidimą ir dabar gali pasigirti penkių pergalių iš eilės serija, kurią galės pratęsti iki šešių sekmadienį 22 val., kai vyks Senojo žemyno pirmenybių finalas.
Rungtynės:
Lietuva – Kroatija: 77:62 (24:19, 16:18, 21:8, 16:17).
Lietuva: Jonas Mačiulis 23 (2/4 dvitaškiai, 4/6 tritaškiai, 7/9 baudos, 6 atk. kam.), Linas Kleiza 22 (7/15 metimai iš žaidimo) 11 atk. kam.), Mantas Kalnietis 18 (4/10 dvitaškiai, 3/5 tritaškiai), Jonas Valančiūnas 6 (3/5 dvitaškiai, 5 atk. kam., 5 blokai), Robertas Javtokas 4, Darjušas Lavrinovičius ir Renaldas Seibutis po 2 taškus. Martynas Pocius (18 min.), Donatas Motiejūnas (10 min.) ir Mindaugas Kuzminskas (8 min.) taškų nepelnė. Kšyštofas Lavrinovičius ir Tomas Delininkaitis nežaidė.
Kroatija: Bojanas Bogdanovičius 15 (0/5 tritaškiai), Krunoslavas Simonas 9, Luka Zoričius 8, Ante Tomičius 7 (6 atk. kam.), Damjanas Rudežas ir Damiras Markota po 5, Dario Šaričius 4, Lukša Andričius 3, Roko Leni-Ukičius 1 taškas (7 atk. kam., 5 rez. perd.).
Komandų statistika:
Dvitaškiai: Lietuva 18/41 (44 proc.) – Kroatija 20/45 (44 proc.);
Tritaškiai: Lietuva 9/23 (39 proc.) – Kroatija 3/20 (15 proc.);
Baudų metimai: Lietuva 14/18 (78 proc.) – Kroatija 13/20 (65 proc.);
Atkovoti kamuoliai: Lietuva 38 – Kroatija 43;
Rezultatyvūs perdavimai: Lietuva 14 – Kroatija 12;
Perimti kamuoliai: Lietuva 5 – Kroatija 4;
Blokai: Lietuva 6 – Kroatija 3;
Klaidos: Lietuva 10 – Kroatija 13.
Rungtynių eiga:
Lietuviai ketvirtfinalyje po atkaklios kovos 81:77 įveikė Italiją, o kroatai kiek lengviau 84:72 nugalėjo Ukrainą.
Lietuvos rinktinė Europos čempionatų finaluose triumfavo 1937, 1939 ir 2003 metais, o 1995 m. lemiamose rungtynėse 90:96 nusileido tuometinei Jugoslavijos komandai.
Įdomu, kad tų pačių 1995 metų pirmenybių pusfinalyje Lietuvos krepšininkai susitiko ne su kuo kita, o su Kroatijos ekipa, su kuria mūsiškiai susikaus ir dabar, praėjus lygiai 18 metų. Kaip bus šį kartą, kol kas niekas nežino, o prieš beveik du dešimtmečius viskas baigėsi labai gerai - pergalė 90:80.
