Finišą lietuvių komanda pasiekė 5-oje vietoje, o absoliučioje įskaitoje išsilaikė 11-oje, taip ir neleidę C. Sainzui jų aplenkti ir nustumti pozicija žemyn.
„Mynėm, oi mynėm. Jausmas toks, kaip 160 km greičio ruožą klasikiniame ralyje vienu ypu įveikti. Toks techniškas, greitas, tarp akmenų. Vienu metu man pradėjo suktis mintys apie 2020 metų Dakarą ir kaip baigėme paskutiniame greičio ruože“, – neslėpė sportininkas, prisiminęs prieš porą metų buvusią istoriją, kai vos spėjo finišuoti, mat paskutinę dieną patyrė avariją.
Lengva nebuvo, mat, sakė V. Žala, viena vertus ir rizika gąsdino, ir be jos – niekaip, reikėjo lėkti saugant persvarą. Pilotas apibūdino, kad visą laiką važiavo lyg ant peilio ašmenų.
Negana to, vienoje vietoje sustabdė konkurentų ekipažas, niekaip nenorėjęs pasitraukti. Lietuvį jis praleido tik po ilgų vargų.
Tačiau išlipęs iš automobilio V. Žala dar nežinojo, kad jam pavyko išsaugoti ir poziciją, ir persvarą. Išgirdęs tai jis puolė prie šturmano ir neslėpė savo džiaugsmo. Ant podiumo, kalbėjo V. Žala, matyt reikės nebe šuoliuko, o kūlversčio.
Lenktynininkas pasakojo ir tai, kad greičio ruože matė sustojusį Vladimirą Vasiljevą.
„Matėm, su virve stovintį. Bet negalim sustoti, deja, kitąsyk“, – gūžčiojo pečiais lietuvis, pridūręs, kad Dakaro ralis praėjo neįtikėtinai greitai, tad dabar belieka laukti kito.
Ir kitame V. Žala norėtų važiuoti su technologiškai pažangesniu automobiliu, mat šiemet spėjo įsitikinti, kiek pranašesni T1+ klasės automobiliai.
„Tikiuosi, kad kitas automobilis bus. Nes Lateganas ėjo pro šoną, pralėkė kaip beprotis. Aišku, stojo rato keistis, bet panašu, kad padangos per akmenis laiko. Nes ten, kur mes 3 pavara važiuojame 70 km/val., jis pilna rankena lekia”, – lygino V. Žala.
Galutinė Dakaro ralio rikiuotė:
| 1. | Nasser Al-Attiyah | 38h 33'03'' |
| 2. | Sebastien Loeb | +27:46 |
| 3. | Yazeed Al Rajhi | +1:01:13 |
| 4. | Orlando Terranova | +1:27:23 |
| 5. | Giniel de Villiers | +1:41:48 |
| 6. | Jakub Przygosnki | +1:53:06 |
| 7. | Mathieu Serradori | +2:32:05 |
| 8. | Sebastian Halpern | +2:38:26 |
| 9. | Mattias Ekstrom | +2:42:11 |
| 10. | Vladimir Vasiljev | +3:02:21 |
| 11. | Vaidotas Žala | +3:31:55 |
| 12. | Carlos Sainz | +3:39:21 |
| 13. | Michael Pisano | +3:41:00 |
| 14. | Brian Baragwanath | +3:51:23 |
| 15. | Shameer Variawa | +3:55:33 |
