Prieš išvykstant į Prancūziją vyriausiasis rinktinės treneris Artūras Juškėnas kalbėjo apie tai, kad rinktinė yra atjaunėjusi, tačiau būtent tai leidžia tikėtis gerų rezultatų ilgalaikėje perspektyvoje: „Norėtųsi, kad tos pergalės nebūtų vienadienis, o būtų stabilus, sistemingas rezultatų gerėjimas. Esame išsikėlę tikslą patekti į Europos čempionatą iki 2020 metų ir turime kryptingai dirbti to link.“
Vienas ekipos senbuvių Rolandas Bernatonis taip pat teigė, kad Lietuvos rinktinė yra pajėgi kautis su būsimais varžovais. „Turime tikrai neblogą komandą, kuri gali žaisti su bet kuo. Tai ir bandysime įrodyti atrankos metu.“
Būsimi lietuvių varžovai po pralaimėjimo šių metų olimpinių žaidynių finale nusprendė vyriausiąjį trenerį Claude Onestą pakeisti jo asistentu Didieru Dinartu. Vis dėlto daug skambių pergalių su Prancūzijos nacionaline rinktine iškovojęs Claude Onesta nuo komandos per daug toli nepabėgo ir dirba jos generaliniu vadybininku. Tuo tarpu naujasis Prancūzijos rinktinės treneris Didieras Dinartas dar tuomet, kai pats rungtyniavo nacionalinėje ekipoje, buvo vertinamas kaip gynybos specialistas. Būtent dėl šios priežasties dauguma tikisi, jog dabartinė Prancūzijos komanda stengsis savo žaidimą grįsti gynyba.
Lietuvos ir Prancūzijos nacionalinių ekipų akistata įvyks rytoj (lapkričio 4 dieną) 20:00 valandą, tuo tarpu kitos dvi mūsų grupėje rungtyniaujančios ekipos į savąją kovą stoja jau šiandien. Norvegijos rinktinė, su kuria jau sekmadienį „Siemens“ arenoje kovos ir lietuvaičiai, namuose priima Belgijos komandą. Lietuviams ši Norvegijos bei Belgijos kova taip pat turėtų būti labai svarbi, kadangi į kitą Europos čempionato atrankos etapą patenka dvi pirmosios grupės komandos bei viena geriausia visų pogrupių trečioji rinktinė.
Po rungtynių Prancūzijoje Lietuvos rankininkai jau penktadienio vakarą pasieks Vilnių, kur ruošis kovai su Norvegijos rankininkais. Turint omenyje, jog Prancūzijos rinktinė yra laikoma neabejotina grupės favorite, mačas su norvegais gali tapti lemtingas kovojant dėl patekimo į kitą etapą. Visi Lietuvos rinktinės nariai tvirtino, kad sirgalių palaikymas tose rungtynėse gali būti lemiamas faktorius. Valdas Drabavičius teigė, jog „sirgaliai yra tarsi 8-asis žaidėjas aikštėje, kuris gali turėti labai daug įtakos galutiniam rungtynių rezultatui.“
„Visi sekmadienį atvykę į Lietuvos rinktinės rungtynes „Siemens“ arenoje turės galimybę ne tik stebėti aukščiausio lygio mačą, bet ir sudalyvauti tikrame rankinio festivalyje”, – kalbėjo Lietuvos rankinio federacijos prezidentas Donatas Pasvenskas.
„Iš visų bilietus nusipirkusių žiūrovų burtų keliu išrinksime vieną, kuriam padovanosime Nacionalinio aukso banko įsteigtą aukso luitą. Taip pat visi be išimties norintys sirgaliai patys galės išmėginti rankinio sportą bei pabandyti pelnyti įvartį į Lietuvos merginų U-17 rinktinės vartininkės saugomus vartus, o už tai gauti dovanėlę. Puikią nuotaiką kurs ne tik rankininkai bei DJ, bet ir patys sirgaliai, kadangi visiems padovanosime taip populiarias rankinio rungtynėse garsines armonikėles bei kviesime jomis aktyviai naudotis. Labai kviečiame visus: užkietėję rankinio entuziastai jau žino, kaip būna smagu rungtynėse, o tie, kurie nežino, – ateikit ir tikrai įsitikinsite, kokia superdraugiška atmosfera tvyro šiame sporte”.
Lietuva – Norvegija. Europos vyrų rankinio čempionato atranka.
Lapkričio 6 d., sekmadienis, 18:00 „Siemens” Arena.
Bilietai: „Tiketoje”.