Kovoje dėl prestižinio apdovanojimo Katalonijos ekipos superžvaigždė nurungė šiemet itin galingai teniso kortuose atrodžiusį serbą Novaką Džokovičių ir "Forumulės 1" čempioną vokietį Sebastianą Vettelį iš "Red Bull Racing" ekipos, kurie užėmė atitinkamai antrą ir trečią vietas.
L. Messi tapo vos penktuoju futbolininku per visą šių rinkimų istoriją nuo 1980-ųjų, kuriam buvo įteikta paauksuota "Čempionų čempiono" ("Champion of Champions") statulėlė.
Anksčiau tokio apdovanojimo buvo nusipelnę italas Paolo Rossi (1982 m.), argentinietis Diego Maradona (1986 m.), brazilas Romario (1994 m.) ir prancūzas Zinedine'as Zidane'as (1996 m.).
L. Messi taip pat pateko ir į simbolinę 2011-ųjų metų futbolo rinktinę, kurią sudarė "L'Equipe". Kartu su argentiniečiu geriausiųjų vienuoliktuke taip pat atsidūrė "Barcelona" gynėjai Dani Alvesas bei Gerardas Pique ir saugai Xavi Hernandezas, Andresas Iniesta bei Sergio Busquetsas.
"L'Equipe" Metų sportininkai
2011 Lionelis Messi
2010 Rafaelis Nadalis
2009 Usainas Boltas
2008 Usainas Boltas
2007 Rogeris Federeris
2006 Rogeris Federeris
2005 Rogeris Federeris
2004 Hichamas El Gherrouj
2003 Michaelis Schumacheris
2002 Michaelis Schumacheris
2001 Michaelis Schumacheris
2000 Tigeris Woodsas
1999 Andre Agassi