Vienos paskutiniųjų viešų vestuvių Las Vegase įvyko Šv. Patriko dieną. Jaunikis buvo apsivilkęs juodu kostiumu. Jaunoji vilkėjo rokenrolo stiliaus ant kaklo rišama suknele. Juos sutuokė Slashas iš „Guns N’ Roses“ – tiksliau, leidimą atlikti ceremoniją turintis darbuotojas, persirengęs pasišiaušusiu cilindrą dėvinčiu roko grupės gitaristu. „Rio Hotel & Casino“ viešbučio bažnytėlėje „Rock & Roll Wedding Chapel“ tokios ceremonijos gana įprastos.
„Jie puikiai praleido laiką, – teigia bažnytėlės vestuvių ceremonijų koordinatorė Alexis Lopez. – O tada mus išvijo lauk“.
Tą dieną Nevados gubernatorius Steve Sisolakas dėl Covid‑19 pandemijos valstijoje įvedė karantiną ir įsakė uždaryti kazino ir kitus nebūtinas paslaugas teikiančius verslus – nuo barų ir sporto salių iki kirpyklų ir manikiūro salonų. „Visi susirinkimai privalo būti atidėti arba atšaukti“, – socialiniame tinkle „Twitter“ parašė jis.
Las Vegaso vestuvių profesionalams (planuotojams ir koordinatoriams, salių savininkams ir vadybininkams, grožio salonų darbuotojams ir kirpėjams, fotografams, floristams, didžėjams, muzikos grupėms, ceremonijų vedėjams ir t. t.) ši akimirka itin nepatogi. Kovo viduryje prasideda miesto vestuvių sezono įkarštis, kai poros bei jų draugai ir šeimos iš viso pasaulio atkeliauja dalyvauti tiek juokingose, tiek įspūdingose vestuvių ceremonijose (vestuvių sezonas vėl pasikartoja rudenį).
Las Vegaso suvažiavimų ir lankytojų agentūros duomenimis, JAV kasmet įvyksta 2,2 mln. vestuvių, o 2019 m. 74 000 iš jų surengtos Las Vegase – vestuvių pramonės ekonominė veikla verta maždaug 2 mlrd. dolerių. O šiais metais vestuvių tikėtasi dar daugiau, nes daugelis porų norėjo, kad jų santuokos liudijime būtų įrašytas skaičius 2020. Tačiau panašu, kad vestuvių sezonas atšauktas – arba bent atidėtas.
Las Vegasas – ne vienintelis miestas, kuriam iškilo tokia problema. Daugiau kaip 265 mln. amerikiečių (maždaug 80 proc. valstybės) įvestas karantinas, todėl 54,4 mlrd. dolerių vertės vestuvių pramonei suduotas labai skaudus smūgis.
Remdamasis apklausų duomenimis tyrimų įmonės „Wedding Report“ įkūrėjas Shane McMurray teigia, kad 6,5 proc. porų vestuves atšaukė, 28 proc. bando jas atidėti tolimesniam 2020 m. laikotarpiui, 22,5 proc. jas atidėjo į 2021 m., o 43 proc. dar neturi jokių planų.
„Akivaizdu, kad balandį ir gegužę bus gana nyku, – teigia jis. – Šiais metais greičiausiai neteksime 25–30 proc. vestuvių.“
Vestuvės – tai atstumo nuo kitų palaikymo priešingybė. Jose susirenka daugybė artimų draugų ir įvairių keistų personažų (2019 m. vienose vestuvėse vidutiniškai dalyvaudavo po 125 žmones), kurie atvyksta po ilgų ir sudėtingų kelionių, o juos pasitinka būrys nepažįstamųjų (svečius priimančio personalo, virėjų ir padavėjų, manikiūro specialistų ir t. t.). Tad ką daro vestuvių pramonės profesionalai, kai sutrinka visa sistema? „Mes vestuvių neatšaukiame – mes jas atidedame“, – teigia Amelia Cooper, kurios plaukų ir nagų grožio salonų įmonė „Amelia C.“ Las Vegase kasmet aptarnauja 700 vestuvių dalyvius. 2019 m. kovo–gegužės mėnesį jos įmonė gavo 134 000 dolerių pajamų ir per tą patį laikotarpį sulaukė 150 dolerių vertės naujų užsakymų. Tačiau 2020 m. užsakymų skaičius nukrito iki nulio.
Vietinio Vestuvių pramonės profesionalų asociacijos (WIPA) padalinio prezidente dirbanti A. Cooper teigia, kad stengiasi įtikinti 12–18 mėnesių savo vestuves planavusias poras pažvelgti į ateitį ir būti kantriems.
„Pirmiausia visada atsiprašome, nes daugelis nuotakų ima verkti“, – paaiškina A. Cooper. Paaiškėjus, kad vestuvių nebus galima įvykdyti numatytu laiku, klientams suteikiama galimybė jas atšaukti arba atidėti. Jei jie nusprendžia jas atšaukti, ji ir daugelis kitų Las Vegaso vestuvių pramonės profesionalų teigia sumokėtus užstatus grąžinantys.
„Mes nežinome, kada visa tai baigsis, o tai – didžiausia problema.“
Jei klientai nusprendžia vestuves atidėti, artima Las Vegaso vestuvių pramonės profesionalų bendruomenė „susiburia ir visi kartu bando išgelbėti nuotakos šventę“. Tai reiškia, kad gali tekti atlikti nemažai logistinių pakeitimų, nes rudens vestuvių sezonui viskas taip pat jau seniai rezervuota. Gegužės šeštadienis gali tapti spalio antradieniu kitame įmonės viešbutyje ir kazino, salė gali būti papuošta kitokiomis sezoninėmis gėlėmis, o maistą gali ruošti organizatorių buvusio maisto tiekėjo buvęs partneris, kažkada dirbęs Joëlio Robuchono restorane.
Pasak WIPA prezidento Kevino Denniso, net jei porą aptarnaujantys organizatoriai randa tinkamą datą ir naujų organizatorių ieškoti nereikia, porai vis tiek gali tekti sumokėti mokestį už naują rezervaciją, kuris priklausomai nuo tiekėjų gali siekti nuo 5 iki 15 proc. O kadangi skaičiuojama, kad 2020 m. vestuvės vidutiniškai kainuoja apie 24 675 dolerius, toks procentas visai nemažas. Tačiau kai kurie profesionalai, pavyzdžiui, A. Cooper, labai stengiasi padėti poroms tokių mokesčių išvengti – jie nori, kad vestuves atidėti būtų kaip įmanoma paprasčiau.
„Išpildyti žmonių svajones patiems gyvenant košmare – gana sudėtinga, tačiau bičiulystė padeda mums pasiekti savo tikslus“, – teigia A. Cooper.
Kaip elgtis šioje sunkioje padėtyje, aptarta kovo 30 d. vykusiame internetiniame seminare, kuriame dalyvavę WIPA atstovai iš visos šalies pasikalbėjo apie didžiulius pramonei kylančius sunkumus. Seminare diskutuota, kaip bendrauti su klientais (kalbėti telefonu geriau, negu rašyti el. laiškus), kaip pritaikyti sutartyse numatytas force majeure sąlygas (atidžiai jas perskaityti – jos ne visada vienodos), bei dalintasi baisiais pasakojimais (vienas Jutos užmiesčio klubas ceremoniją atšaukė vestuvių dieną!).
WIPA prezidentas K. Dennisas kelis kartus paminėjo ir akivaizdžiausią bėdą: „Mes nežinome, kada viskas baigsis, – teigė jis, – O tai – didžiausia problema.“
Dėl vyraujančios nežinomybės vestuves atidėti gerokai sunkiau. Balandį turėjusias vykti vestuves atidėti iki birželio atrodo gera mintis – bet jeigu karantinas ir įsakymas likti namuose bus pratęstas iki vasaros? O gal ir rudenį ką nors planuoti per anksti? Galbūt poroms reikėtų vestuves atidėti visiems metams?
Dėl šios priežasties Vest Holivude renginių organizavimo įmonę turintis Jasonas Rhee, kuris kasmet surengia apie 10 vestuvių, klientams siūlo ceremoniją atšaukti.
„Noriu būti užtikrintas, kad galėsiu drąsiai pasakyti: „Kadangi skyrėme tiek pastangų ir išteklių konkrečiai datai, mums pavyks renginį surengti tą dieną“, – paaiškina J. Rhee, kurio organizuojamos vestuvės paprastai kainuoja nuo 80 000 iki 200 000 dolerių ir gali būti rengiamos bet kur – nuo centrinės Kalifornijos pakrantės iki Škotijos. – Tačiau kol kas niekas nesugebėjo manęs užtikrinti.“
J. Rhee, kuris teigia iki šiol praradęs užsakymų už 50 000 dolerių, tikina, kad ceremoniją atšaukti ne tik profesionalu – taip sumažinama emocinė našta pramonės profesionalams ir vestuves planuojančioms poroms.
„Manau, kad taps labai madinga susituokti slapta... Ypač dėl to, kad tai jau dabar pati pigiausia išeitis.“
Tačiau vestuves atšaukti taip pat gali būti nepigu. Į daugumos vestuvių draudimų sutartis pandemija neįtraukta. Ir nors kai kurie organizatoriai gali atleisti nuo mokesčių ir grąžinti užstatus bei avansus, kai kurie nusprendžia to nedaryti, nes jiems taip pat reikia pajamų, kad galėtų išgyventi laikotarpį be darbo. WIPA seminaro dalyviai tikėjosi, kad jei su klientais elgsis pagarbiai – kantriai paaiškins susidariusią situaciją ir kaip Ozo šalies burtininkas atskleis „kas vyksta užkulisiuose“ – klientai su jais taip pat elgsis maloniai.
Tačiau vestuvės – tai didžiausia optimizmo išraiška, todėl dauguma apklaustų pramonės profesionalų žvelgia į ateitį, kai viskas grįš į savas vėžes – jų nuomone, greičiausiai tai nutiks 2021 m. Pasak jų, vienintelis skirtumas – kad vestuvių biudžetai greičiausiai bus mažesni, ir ne tik dėl to, kad prognozuojamas nuosmukis.
„Pažvelgus, kas nutiko po 2008 m. krizės – tiek remiantis statistika, tiek mano paties nuomone, atrodo, kad žmonės ėmė rimčiau galvoti – „kam aš leidžiu savo pinigus?“, – teigia „Wedding Report“ įkūrėjas S. McMurray.
Nepaisant infliacijos, 2019 m. vestuvės vidutiniškai kainavo tiek pat, kaip ir 2008 m. – šiek tiek daugiau negu 24 000 dolerių. Pasak naujausios S. McMurray analizės, nors išlaidos suknelėms išaugo nuo 916 dolerių 2008 m. iki 1 217 dolerių 2019 m., išlaidos didžėjams ir fotografams beveik nekito – jiems išleidžiama vidutiniškai 700 dolerių ir 4 300 dolerių. „Juk šiuo prietaisu taip pat galima padaryti visai gerų nuotraukų, tiesa?“ – paklausia jis, programos „Zoom“ lange iškeldamas savo „iPhone 11“ telefoną.
O kai poros negali sau viso to leisti (dėl koronaviruso, akcijų biržos krizės, ar abiejų šių veiksnių), supranta, kad joms to ir nereikia.
„Dabar nebetenka matyti normalių renginių, tiesa? – tvirtina S. McMurray. – Anksčiau žmonės rezervuodavo pokylių sales, viešbučius ir patalpas kurortuose, bet dabar taip daroma retai, nes įvyko daug pokyčių ir žmonės nori kitokių dalykų.“
Prie naujos padėties puikiai prisitaikiusi verslininkė Victoria Hogan. Ji vadovauja „Flora Pop“ – Las Vegase įsikūrusiai įmonei, rengiančiai paprastas vestuves miestą supančioje dykumoje, pavyzdžiui, Ugnies slėnyje arba išdžiūvusiame El Doredo ežere.
Jos rengiamos vestuvės dažnai slaptos ir paprastai būna mažos. Dar prieš Nevadoje paskelbiant karantiną, jose galėdavo dalyvauti ne daugiau kaip 15 žmonių, o kaina priklausomai nuo vietos ir teikiamų paslaugų tesiekė 550–2 200 dolerių. „Aš sutuokiu jaunuosius. Be to, dirbu ir floriste, – teigia ji ir priduria, kad taip pat rengia nedidelę ceremoniją su spurgomis ir šampanu savo neoninėmis šviesomis puoštoje automobilio priekaboje. – Iš manęs vienos galima gauti visas paslaugas – taip buvo visada.“
Pasak V. Hogan, po koronaviruso pandemijos „taps labai madinga susituokti slapta, ypač dėl to, kad tai jau dabar pati pigiausia išeitis“. O jei rengti didelius susirinkimus bus draudžiama dar ilgai, jos nuomone, tai gali tapti privalumu – „Tada poros nejaus spaudimo kviesti žmonių, kurių kviesti ir taip nenorėjo.“
