Blogiausia, kas gali nutikti: kokie ženklai parodytų NATO, kad Rusijos niekas nesustabdys

Apgultyje dalyvaujančiam XVI a. kariui eskalados menas reiškė įsiropšti į miesto įtvirtinimus, išvengiant kažko nemaloniai deginančio ar aštraus. Žmonėms, kurie perrašė strategijos taisykles branduoliniam amžiui, eskalacijos menas reiškia procesą, kuris žingsnis po žingsnio ribas turintį karą paverčia karu be jokių ribų. Kaip ir per senovės apgultis, svarbus vaidmuo tenka kopėčioms – šiuo atveju konceptualiosioms, kuriose kiekvienas laiptelis didina priešiškumą ir siunčia signalą kitai pusei.

Hermanas Kahnas, vienas iš kelių asmenų, įkvėpusių neprilygstamos Stanley Kubricko juodosios komedijos apie atgrasymą „Dr. Strangelove“ pagrindinį veikėją, sukūrė 44 laiptelių eskalacijos kopėčias, pagal kurias tyrinėjo ir analizavo šį reiškinį. Žingsnis nuo devinto laiptelio („Dramatiškos karinės konfrontacijos“) ant dešimtojo („Provokuojančiai nutraukti diplomatiniai santykiai“) yra ta riba, po kurios, jo teigimu, branduolinis karas nustoja būti neįsivaizduojamas.

Filmas „Dr. Strangelove“ yra komedija, nes S. Kubrikui atrodė, kad tokios eschatologinės buhalterijos absurdą ir bejausmį teoretizavimą neįmanoma perteikti ekrane jokia kita forma. Tačiau tai nereiškia, kad koncepcijos, kurias padėjo susisteminti kopėčios, neturi prasmės. Įsiveržimas į Ukrainą (12 laiptelis: „Didelio masto konvencinis karas“) neabejotinai privertė pasaulį peržengti tą ribą, kai branduolinis karas jau nebėra neįsivaizduojamas;