Kalbėdamas apie žmogaus ir gamtos (biosferos) sąveiką, žymus JAV ekologas E. Odumas įvardino juos kaip parazito ir šeimininko santykius. Parazitizmu vadinami tokie evoliucijos eigoje susiklostę santykiai, kai parazitas naudojasi šeimininku kaip maisto šaltiniu ir būstu jo nenužudydamas, nes tai reikštų ir paties parazito žūtį. Šeimininko ir parazito santykiai paprastai klostosi banguojančiu režimu, kai parazitų populiacija naudodama šeimininko išteklius sparčiai didėja, kol pasiekia tokią ribą, kad pradeda kenkti šeimininkui, ir šeimininkas pradeda silpti, tuo pačiu mažindamas ir parazitui reikalingus išteklius. Dėl mažėjančių išteklių įsijungia neigiamas grįžtamasis ryšys, ir parazitų populiacija savo ruožtu pradeda mažėti, kas sudaro prie