Orlando ekipa puikiai pradėjo savo veiklą ir jau per pirmuosius penkerius savo veiklos metus pateko į lygos finalą. Tuomet klubas buvo asocijuojamas su tokiomis žvaigždėmis, kaip Shaquille'as O'Nealas, Penny Hardaway'us, kurie atkrintamosiose sugebėjo eliminuoti net į krepšinį grįžusio legendinio Michaelo Jordano vedamus Čikagos „Bulls“.
Lietuviams šis klubas turėtų būti puikiai pažįstamas nuo 2016 m., kai NBA naujokų biržos metu „Magic“ 11-tuoju šaukimu pakvietė Domantą Sabonį. Visgi vėliau lietuvis su Victoru Oladipu buvo iškeisti į Oklahomos „Thunder“. Šiuo metu klubas, pasipildęs talentingais jaunais žaidėjais, siekia grįžti į pretendentus laimėti NBA čempionatą.
Visgi „Magic“ neapsiriboja viena veikla – krepšiniu. Klubas yra vienas pirmųjų įkūręs inovacijų laboratoriją, kurioje yra išbandomos ir kuriamos naujausios skaitmeninės technologijos, galinčios padėti įvairiose organizacijos srityse. Tikriausiai nenuostabu, kad 2017 m., kai NBA paskelbė apie savo elektroninės sporto lygos įkūrimą, Orlando klubas buvo vienas pirmųjų prisijungusių prie šio projekto. Tam specialiai buvo įkurtas atskiras padalinys su sava struktūra – „Magic Gaming“.
– Gal galite papasakoti, kaip atsidūrėte eSporto industrijoje? Kokios to ištakos?, - DELFI NBA paklausė G. Causse.
– Gimiau ir augau Prancūzijoje, lauke žaisdamas tradicinius sporto žaidimus. Šeimoje man nebuvo leidžiama naudoti vaizdo žaidimų kompiuterio, iki kol lauke nebūdavo prastos oro sąlygos. Mano laimei Prancūzija nepasižymi šilčiausiu oru, tad ilgą dalį savo laisvalaikio praleidau žaisdamas tokius vaizdo žaidimus kaip „Medal of Honor, „Crash Bandicot“, „Tekken“ ir kitus. Visgi mano mėgstamiausios simuliacijos buvo sporto – „FIFA“ ir „Madden“ (Amerikietiško futbolo žaidimas). Laikui einant nebegalėjau tiek daug dėmesio skirti žaidimams, tačiau visada domėjausi elektroninio sporto tendencijomis ir naujienomis. Vis dėlto niekada negalėjau pagalvoti, kad šios mano žinios ir patirtis bus reikalingos tolesnėje profesionalioje karjeroje.
– Kuo užsiėmėte iki tol, kol tapote „Magic“ eSporto bendradarbiavimo vadybininku?
– Būdamas 23 metų persikrausčiau gyventi į Jungtines Amerikos Valstijas ir pradėjau sporto vadybos studijas Kolorado universitete. Atlikau praktiką įvairiuose JAV Olimpinio komiteto padaliniuose, po to nusprendžiau visą savo dėmesį skirti korporacijų bendradarbiavimo sričiai. Vėliau dirbau profesionalioje Kolorado futbolo komandoje iki tol, kol su manim susisiekė „Magic“ klubas. Susipažinęs su mano nuomone idealiomis organizacijos vertybėmis bei tikslais kuriant eSporto padalinį, sutikau su darbo pasiūlymu.
– Kokia jūsų įprasta darbo diena, dirbant eSporto srityje NBA klube?
– Tikriausiai kasdieninio darbo rutina mažai kuo skiriasi nuo įprastos - klasikinio sporto srityje. Svarbiausias aspektas yra domėtis ir būti informuotu apie esamas industrijos tendencijas ir naujienas. Taip pat ypač daug laiko tenka praleisti analizuojant prekės ženklus, kuriems būtų naudinga „įeiti“ į eSporto rinką ir atitikti mūsų klubo bendradarbiavimo reikalavimus.
Galima pažymėti tai, kad daugeliui marketingo atstovų eSportas vis dar yra naujiena. Jiems labai svarbu ištirti esamą industriją ir į ją įsigilinti prieš pradedant bendradarbiavimo projektus. Mūsų pareiga yra edukuoti ir viską detaliai papasakoti apie esamą elektroninio sporto struktūrą.
– Koks yra pagrindinis Orlando „Magic Gaming“ padalinio tikslas? Kokių pozicijų asmenys dirba su jumis?
– Gal galite plačiau papasakoti apie pirmąją tarptautinę bendradarbiavimo sutartį tarp AS „Monaco“ ir NBA klubo eSporto padalinių? Ar matote galimybę naujiems panašiems bendradarbiavimo projektams su Europos klubais?
– Mūsų bendradarbiavimas su AS „Monaco“ yra tikrai išskirtinis reiškinys, nes tai pirmasis tarptautinis ryšys tarp „NBA 2K Lygos“ komandos ir užsienio sporto klubo. Pastebėjome, kad mus vienija tie patys tikslai. Dėl skaitmeninės partnerystės atsirado galimybė pasiekti didesnį skaičių auditorijos ir pritraukti galimai naujus fanus. Šiuo metu per bendrą prekės ženklų sąjungą kartu su AS „Monaco“ rengiame specialius konkursus ir daliname savo atributikas.
Artimiausiais mėnesiais paskelbsime apie naujus projektus su Prancūzijos klubu, kurie abiems prekės ženklams padės sėkmingai „augti“ ir įsitvirtinti eSporto rinkoje. Tai yra pirmasis tarptautinis bendradarbiavimo projektas, bet manau ateityje jų gali būti tikrai daugiau.
– Ką manote apie tendenciją, kad vis daugiau sporto organizacijų įsitraukia į eSportą? Kokius matytumėte „NBA 2K“ privalumus iš eSporto disciplinos prizmės?
– Manau, kad vis daugiau sporto organizacijų prisijungs prie eSporto judėjimo, ir visa tai, ką matome – tik pradžia. Elektroninis sportas suteikia organizacijoms išskirtinę galimybę pasiekti įprastai „nepasiekiamą“ vartotoją, kuris yra lojalus ir jaunas asmuo. Ši karta visą savo dėmesį skiria socialinei ir skaitmeninei medijai, tad kartais prekės ženklai kitais metodais gali būti nepasiekti. Tai unikalus būdas veiksmingai pasiekti ženklo atpažinimą ir galimą vartotojų įsitraukimą.
Jei lygintume „NBA 2K” žaidimą su kitais produktais, galima lengvai pasakyti esminį privalumą – lengvai suprantamas turinys, kurį gali stebėti ir žaisti bet kas. Pavyzdžiui, po ką tik stebėtų NBA rungtynių jūs galite įsijungti konsolę ir žaisdami „NBA 2K“ panaudoti matytas situacijas realiame sporte.
– Ar ateityje matote nacionalines šalių „NBA 2K“ rinktines Olimpinėse žaidynėse? Ar išvis eSporto industrijai reikia Olimpiados?
– Jau buvo girdimos diskusijos dėl eSporto įsitraukimo į Olimpines Žaidynes. Kalbant iš „NBA 2K“ prizmės, manau tarptautinės rungtynės jau nėra labai toli. Galvojant realistiškai, mes pradėsime tik antrąjį savo sezoną, tad dar turime nuveikti labai daug iki to taško, kai galėsime kalbėti apie galimas Olimpines žaidynes.
– Jūsų nuomone, ar eSportas gali tapti didesniu reiškiniu nei įprastas sportas?
– Tai sunkus klausimas ir atsakymas priklauso nuo to, kurio asmens paklausite. Galite išgirsti atsakymą, kad taip jau įvyko... Nors ir kaip myliu įprastą sportą, bet eSportas turi unikalius privalumus, tokius kaip geografinių ir fizinių gebėjimų barjerų nebuvimas. Tai žymiai paprasčiau prieinama kiekvienam žmogui, nes tereikia griebti pultelį ar klaviatūrą ir pradėti rungtyniauti. Taip pat, kaip fanas, jūs galite įsijungti „Twitch“ platformą (vaizdo žaidimų transliacijų kanalas) ir iš karto turėti interakciją su mėgstamu žaidėju. Visa tai sunku pasiekti įprastame sporte. Elektroninio sporto industrijos augimo skaičiai rodo, kad ribos nesimato, o tobulėjant technologijoms jie turėtų tik augti.
– Paskutinis klausimas. Ką manote apie „NBA 2K” eSporto vystymą Lietuvoje? Ar vieną dieną, galime tikėtis lietuvio su „Magic Gaming“ marškinėliais?
– „NBA 2K Lyga“ jau yra paskelbusi apie savo netolimos ateities planus plėstis tarptautinėje plotmėje: Europoje, Azijoje bei Pietų Amerikoje. Produkto, kaip „NBA 2K“, grožis ir unikalumas yra tai, kad krepšinis yra žaidžiamas visame pasaulyje, tad esame užtikrinti būsimos plėtros sėkme. „Magic Gaming“ yra atviri visiems esamiems „NBA 2K“ talentams, tarp kurių ateityje gali būti ir lietuvių.
