Kuomet N. Nurse'as sustabdė žaidimą likus kiek daugiau nei trims minutėms iki finalinės sirenos, jo komanda pirmavo 103:97, o visoje Kanadoje jau kvepėjo švente.
Prieš tai Kawhi Leonardas vienas pats suvertė 10 taškų iš eilės į „Golden State Warriors“ krepšį ir smarkiai stumtelėjo „Raptors“ ekipą link pirmų istorijoje NBA laurų.
Titulą ginantys svečiai atrodė sutrikę, o pergalę užuodžiančioje „Scotiabank“ arenoje kilnojosi stogas.
Tuomet įsikišo N. Nurse'as ir pareikalavo pauzės.
Iš pirmo žvilgsnio „Raptors“ trenerio veiksmus suprasti sunku: jo ekipa ką tik spurtavo, perėmė įvykių kontrolę ir kėsinosi pribaigti varžovus. Vėliau pats specialistas neslėpė, jog sprendimą jam padiktavo taupumas.
Pagal NBA taisykles, galiojančias nuo praėjusio sezono, per paskutines 3 rungtynių minutes komandos gali tik dukart prašyti minutės pertraukėlių, net jei atsargoje jų pasilikusios turi daugiau.
Tokioje situacijoje atsidūrė ir N. Nurse'as, nenorėjęs vėjais paleisti teisės į papildomą minutės pertraukėlę.
„Nusprendėme suteikti vaikinams kelias akimirkas poilsio. Pagalvojome, kad mums praverstų papildomas energijos impulsas“, – po mačo aiškinosi „Raptors“ vairininkas.
Tačiau kur kas didesnį impulsą gavo „Golden State Warriors“ – po N. Nurse'o petraukėlės „Raptors“ viltis antradienį užbaigti NBA sezoną subyrėjo. Klay Thompsonas pataikė du tritaškius, Stephenas Curry pridėjo vieną, ir „kariai“ išplėšė pergalę 106:105, sušvelnindami serijos rezultatą (2-3).
„Tuo metu pagalvojau, kad treneris turbūt nori mums suteikti galimybę šiek tiek atsipūsti. Bet niekada negali žinoti, kaip pasisuks įvykiai. Jeigu šiandien būtume laimėję, dabar apie tai nekalbėtume“, – paklaustas apie keistą N. Nurse'o žingsnį, pečiais traukė K. Leonardas.
„Manau, kad šiais laikais 6 taškų persvara likus žaisti 3 minutes mažai ką reiškia. Bet šiame sezone mes tikrai mokame žaisti įtemptas rungtynių pabaigas – tiek gintis, tiek pulti. Mums tiesiog reikėjo rezultatyviai užbaigti dar keletą atakų“, – įvertino pats N. Nurse'as.
Kitas finalo mačas Ouklande vyks naktį iš ketvirtadienio į penktadienį, 4 val. Lietuvos laiku.