Itin emocionalioje dvikovoje netrūko techninių pražangų. Už nuolatinius ginčus su arbitrais tokio pobūdžio nuobaudų sulaukė šeimininkų krašto puolėjas Draymondas Greenas ir Hjustono ekipos vyriausiasis treneris Mike‘as D‘Antoni, o dukart teisėjų nubaustas „Rockets“ įžaidėjas Chrisas Paulas likus 4 sekundėms iki susitikimo pabaigos buvo išvarytas iš aikštės.
Kovingame mūšyje iniciatyvą į savo rankas perimdavo tai viena, tai kita komanda, tačiau didžiąją ketvirtojo kėlinuko dalį nežymiu skirtumu pirmavo „Warriors“. Likus pusantros minutės iki rungtynių pabaigos Kevinas Durantas baudų metimais padidino šeimininkų persvarą iki penkių taškų – 100:95.
Hjustono komandą gelbėti ėmėsi rezultatyviausias reguliariojo sezono krepšininkas Jamesas Hardenas. Po prasiveržimo dvitaškį su pražanga pataikęs gynėjas realizavo ir papildomą galimybę, po kurios ketvirtajame ketvirtyje likus 40 sekundžių komandas skyrė tik du taškai.
Lemiamu tapusį metimą jau kitos atakos metu smeigė čiurnos traumos keliamo skausmo kamuojamas Stephenas Curry. Nors įžaidėjo dalyvavimas pirmosiose serijos rungtynėse iki jų pradžios buvo laikomas abejotinu, šaltakraujiškas jo tritaškis tapo pergalę čempionams atnešusiu šūviu.
Rezultatyviausiai nugalėtojų gretose rungtyniavo Durantas, šiąnakt per savo karjerą atkrintamosiose varžybose pelnytų taškų skaičiumi aplenkęs Bostono „Celtics“ legendą Larry Birdą ir visų laikų lyderių sąraše pakilęs į vienuoliktąją poziciją.
Nuo 2014-ų metų, kai vyriausiojo „Warriors“ trenerio postą užėmė Kerras, Ouklando krepšininkai per 18 žaistų atkrintamųjų varžybų serijų tik kartą pripažino varžovų pranašumą pirmosiose rungtynėse. 2016-ų metų Vakarų konferencijos finalo pirmojoje dvikovoje Kalifornijos klubą įveikė Duranto anuomet į pergales vesti Oklahomos „Thunder“.
Hjustono krepšininkai šiąnakt viso išmetė 27 dvitaškius (14/27), 29 baudų metimus (24/29) ir net 47 tolimus metimus (14/47). Ženkliai taikliau iš žaidimo atakavę čempionai savo efektyvumu kompensavo net 20 prarastų kamuolių.
„Warriors“: Kevinas Durantas 35 (11/25 met., 1/3 trit., 12/15 baud., 6 kl.), Stephenas Curry 18 (3/10 trit.), Draymondas Greenas (7/9 met., 9 atk. kam., 9 rez. perd., 5 kl.) ir Andre Iguodala po 14, Klay Thompsonas 13 taškų.
„Rockets“: Jamesas Hardenas 35 (9/28 met., 4/16 trit., 13/14 baud., 6 rez. perd.), Ericas Gordonas 27 (4/13 trit.), Chrisas Paulas 17 taškų.
Antrosios serijos rungtynės Ouklande vyks ankstyvą trečiadienio rytą, 5 val. 30 min. Lietuvos laiku.
