M. Ginobilis iš pradžių buvo geriausias šeštas žaidėjas San Antonijuje. Iš 1057 rungtynių jis tik 349 pradėjo starto penkete. Tims Duncanas, Tony Parkeris, Fabricio Oberto ir treneris Greggas Popovičius kalbėjo iškilmingoje ceremonijoje, užtrukusioje 25 minutes, o „Spurs“ namų rungtynėse 116:110 nugalėjo Klivlando „Cavaliers“.
Dabartinis „Spurs“ lyderis DeMaras DeRozanas avėjo šviesiai mėlynus sportbačius M. Ginobili ir Argentinos vėliavos garbei, o vienas geriausių legendos draugų Patty Millsas smeigė taiklų tritaškį likus žaisti 13,5 sek. iki rungtynių pabaigos.
Šiose rungtynėse dar nebuvo registruotas į San Antonijų iš Kinijos persikėlęs Donatas Motiejūnas.
Argentinietis prisidėjo prie LeBrono Jameso – tik du žaidėjai per karjerą atkrintamosiose varžybose atkovojo daugiau nei 800 kamuolių, atliko 800 rezultatyvių perdavimų ir pataikė 300 tritaškių.
„Spurs“ strategas teigė, kad visa organizacija buvo sužavėta krepšininko varžybų dvasia dar prieš NBA naujokų biržą: „Jis buvo nedidelis, liesas vyrukas, bebaimis, fiziškai pasirengęs ir tiesiog „mėtė“ savo kūną į visas puses. Jo įgūdžių arsenalas vis plėtėsi, jis tapo puikiu snaiperiu, visuomet nuostabiai atiduodavo perdavimus ir tarsi savaime žinojo, ko reikia, kad iškovotų pergalę. Atkovotas kamuolys puolime ar perimtas kamuolys – to negali tikėtis, jei žaistum pagal planą. Jis darė tai pagal save, nes matė ir intuityviai žinojo, kaip turi būti žaidžiamas krepšinis“.
„Tu matei dalykus prieš tai, kai pamatydavo kiti. Tu darei dalykus, kurių kiti nesugebėjo. Tu buvai neįtikėtinas“, – savo buvusiam komandos draugui sakė T. Duncanas.
M. Ginobilis paskutines rungtynes su „Spurs“ apranga žaidė praėjusių metų balandžio 24 dieną, kai komanda Vakarų konferencijos atkrintamosiose varžybose buvo priversta pripažinti „Golden State Warriors“ pranašumą serijoje 1-4.
Argentinos krepšinio legenda padėjo San Antonijaus klubui per 16 metų laimėti 4 NBA čempionų titulus.
M. Ginobilis yra devintas „Spurs“ žaidėjas, kurio marškinėliai iškeliami į namų arenos palubę. Čia puikuojasi kitų klubo žvaigždžių vardai: T. Duncanas, Davidas Robinsonas, Johnny Moore'as, Avery Johnsonas, Bruce'as Bowenas, Jamesas Silas, Seanas Elliottas ir George'as Gervinas.
Visų ketvirtadienio rungtynių rezultatai:
Detroito „Pistons“ (38-37) – Orlando „Magic“ (37-39) 115:98
Filadelfijos „76ers“ (48-27) – Bruklino „Nets“ (38-38) 123:110
Majamio „Heat“ (37-38) – Dalaso „Mavericks“ (29-46) 105:99
Niujorko „Knicks“ (14-61) – Toronto „Raptors“ (53-23) 92:117
Hjustono „Rockets“ (48-28) – Denverio „Nuggets“ (50-24) 112:85
Milvokio „Bucks“ (57-19) – Los Andželo „Clippers“ (45-31) 128:118
Naujojo Orleano „Pelicans“ (32-45) – Sakramento „Kings“ (37-38) 121:118
San Antonijaus „Spurs“ (44-32) – Klivlando „Cavaliers“ (19-57) 116:110.
