Lemiamo ketvirčio pradžioje svečiai turėjo net 18 taškų deficitą, tačiau per paskutiniąsias dvylika minučių sugebėjo pranokti „Heat“ įspūdingu 27 taškų pranašumu. Tai didžiausias skirtumas, kokiu Majamio ekipa namų rungtynėse pralaimėjo bet kurį kėlinuką per visą klubo istoriją.
Pergalė leido vienam iš „Thunder“ lyderių Paului George'ui išsklaidyti užsitęsusį Majamio prakeiksmą. Buvęs „Pacers“ vedlys šiame mieste buvo pralaimėjęs dešimt susitikimų iš eilės. Savo ruožtu, naudingiausias praėjusio sezono lygos krepšininkas Russellas Wesbtrookas surinko 25-ąjį trigubą dublį šiame sezone.
Apmaudžiai pergalę iš rankų paleidę šeimininkai savo galutinę poziciją Rytų konferencijos turnyrinėje lentelėje sužinos tik paskutiniąją reguliariojo sezono dieną.
„Heat“: Joshas Richardsonas 18, Hassanas Whiteside'as 16 (8 atk. kam., 3 blk.), Justise'as Winslow (9 atk. kam.) ir Tyleris Johnsonas po 12, Jamesas Johnsonas 11 taškų.
„Thunder“: Paulas George'as 27 (5/13 trit.), Russellas Westbrookas 23 (18 atk. kam., 13 rez. perd.), Jerami Grantas 17, Carmelo Anthony 11 taškų.
Oklahomos pėdomis neužilgo žengė ir San Antonijaus „Spurs“ (47-34) krepšininkai, namuose po stebėtinai atkaklios kovos 98:85 (17:25, 26:25, 17:16, 38:19) palaužę vienus iš lygos autsaiderių Sakramento „Kings“ (26-55).
Svarbiausiomis sezono akimirkomis Teksaso klubą į priekį tempė prieš savo buvusią komandą žaidęs krašto puolėjas Rudy Gay ir veteranas Manu Ginobili. Argentinos krepšinio legenda ketvirtame kėlinyje pasižymėjo ne tik svarbiais metimais, bet ir itin gražiu dėjimu.
Įdomu, jog prie 41-ojo gimtadienio artėjantis Ginobili šiame sezone atliko jau septynis dėjimus – daugiau, nei per pastaruosius tris sezonus kartu sudėjus (5).
San Antonijaus klubas pastarąjį kartą į atkrintamąsias varžybas nepateko prieš daugiau nei 20 metų, 1996-97 metų sezone.
„Spurs“: Rudy Gay 18, Manu Ginobili 17 (6 atk. kam., 5 rez. perd.), LaMarcusas Aldridge'as (6/19 met., 14 atk. kam.) ir Patty Millsas (3/10 trit.) po 15, Brynas Forbesas 11 taškų.
„Kings“: Willie Cauley-Steinas 25 (10 atk. kam.), De'Aaronas Foxas 21 (7 rez. perd.), Buddy Hieldas 17 taškų.
Centrinio divizono nugalėtojų vardą ir mažiausiai ketvirtą vietą galutinėje Rytų konferencijos rikiuotėje užsitikrino Klivlando „Cavaliers“ (50-31), varžovų arenoje 123:109 (26:25, 35:24, 29:28, 33:32) įveikę Niujorko „Knicks“ (28-53) ekipą.
Šeimininkai šiąnakt vertėsi be Eneso Kanterio ir Timo Hardaway'aus, o svečiai sulaukė George'o Hillo ir Jose Calderono sugrįžimo.
Savo pastarojo vizito „Madison Square Garden“ arenoje nepamiršo Klivlando klubo lyderis LeBronas Jamesas. Po jo konflikto su Kanteriu turkas viešai pareiškė, jog „jam nesvarbu, kaip Jamesas save vadina – karaliumi ar princese“. Grįžęs į Niujorką LeBronas šiąnakt avėjo sportine avalyne su ryškiu užrašu „I'm King“ („Aš karalius“ - liet.).
„Knicks“: Michaelas Beasley 20, Frankas Ntilikina ir Courtney Lee po 17, Lance'as Thomasas 14, Trey'us Burke'as 12 (8 rez. perd.), Damyeanas Dotsonas 11 taškų.
„Cavaliers“: Kevinas Love'as 28 (6/13 trit.), LeBronas Jamesas 26 (6 atk. kam., 11 rez. perd.), Jordanas Clarksonas ir J. R. Smithas po 16, Jeffas Greenas ir Larry Nance'as po 10 taškų.
Kitų rungtynių rezultatai:
Bruklino „Nets“ (28-53) – Čikagos „Bulls“ (27-54) 114:105 (29:26, 33:29, 24:28, 28:22)
„Nets“: Allenas Crabbe'as 41 (12/15 met., 8/11 trit.), D'Angelo Russellas 21 (11 rez. perd.), Spenceris Dinwiddie 20 taškų.
„Bulls“: Seanas Kilpatrickas 16, Cameronas Payne'as 15 (6 rez. ped.), Bobby Portisas 14, Justinas Holiday 13, Davidas Nwaba 11 (10 atk. kam.), Cristiano Felicio ir Lauri Markkanenas (3/14 met.) po 10 taškų.
Minesotos „Timberwolves“ (46-35) – Memfio „Grizzlies“ (22-59) 113:94 (20:26, 36:27, 27:22, 30:19)
„Timberwolves“: Karl-Anthony Townsas (11/14 met., 18 atk. kam.) ir Jeffas Teague'as (8 rez. perd.) po 24, Jimmy Butleris 15, Derrickas Rose'as 13, Gorgui Diengas 11 taškų.
„Grizzlies“: Benas McLemore'as 18 (7 atk. kam.), Dillonas Brooksas 15, Ivanas Rabbas (8 atk. kam.) ir MarShonas Brooksas po 14, Deyonta Davisas 10 taškų.
Milvokio „Bucks“ (44-37) – Orlando „Magic“ (24-57) 102:86 (31:21, 14:21, 29:25, 28:19)
„Bucks“: Shabazzas Muhammadas 22, Ericas Bledsoe 20 (12 atk. kam., 11 rez. perd.), Khrisas Middletonas 18 (7 atk. kam., 6 rez. perd.), Jabari Parkeris 16 taškų.
„Magic“: Nikola Vučevičius 17 (10 atk. kam., 7 rez. perd.), Bismackas Biyombo 14, Aaronas Gordonas ir Mario Hezonja po 12, Khemas Birchas 10 taškų (9 atk. kam.).
Denverio „Nuggets“ (46-35) – Portlando „Trail Blazers“ (48-33) 88:82 (28:23, 14:26, 24:20, 22:13)
„Nuggets“: Willas Bartonas 22, Nikola Jokičius 15 (20 atk. kam., 11 rez. perd.), Jamalas Murray ir Gary Harrisas po 12 taškų.
„Trail Blazers“: Damianas Lillardas 25 (2/10 trit.), Jusufas Nurkičius 20 (19 atk. kam.), C. J. McCollumas 16 (5/18 met.).
Los Andželo „Clippers“ (42-39) – Naujojo Orleano „Pelicans“ (47-34) 100:113 (23:31, 26:28, 22:34, 29:20)
„Clippers“: Sindarius Thornwellas 20 (5 atk. kam., 7 rez. perd.), Montrezlas Harrellas 15, Bobanas Marjanovičius 12 (9 atk. kam.), Tobias Harrisas 11 (0/5 trit.), C. J. Williamsas (0/5 trit.) ir Tyrone'as Wallace'as (5/15 met.) po 10 taškų.
„Pelicans“: Anthony Davisas 28 (5 blk.), Nikola Mirotičius 24 (16 atk. kam.), E'Twaunas Moore'as 19, Ianas Clarkas 13 taškų.
