Trejų namuose žaistų rungtynių seriją Indianapolio komanda užbaigė be pralaimėjimų ir iškovojo penktą pergalę per pastarąsias šešerias rungtynes.
Šeimininkai potencialiai neįvertino sunkų sezoną išgyvenančio Memfio klubo, kuriam šiąnakt dėl traumų nepadėjo visas būrys žaidėjų: Mike'as Conley, Jamesas Ennisas, JaMychalas Greenas, Deyonta Davisas, Mario Chalmersas ir Chaldleris Parsonsas.
Ženkliai praretėjusiomis gretomis į Indianą atvykę svečiai prieš pat rungtynes sulaukė dar vienos nemalonios naujienos. Klubo sprendimu su komanda apšilęs rezultatyviausias šio sezono „Grizzlies“ krepšininkas Tyreke'as Evansas buvo neregistruotas šiam susitikimui.
Mainų gandų centre atsidūrusiam žaidėjui Memfio organizacija aktyviai ieško naujos ekipos ir ryžosi neberegistruoti jo oficialioms kovoms iki pat mainų lango užsidarymo. Su komandos draugais atsisveikinęs Evansas grįžo į „Grizzlies“ viešbutį. Toks sprendimas lėmė, jog svečiai šiąnakt rėmėsi vos devyniais krepšininkais.
Nepaisant graudžiai trumpo atsarginių žaidėjų suolelio J. B. Bickerstaffo vadovaujama ekipa sugebėjo primesti varžovams sau palankų žaidimo ritmą ir neutralizuoti pirmoje rungtynių pusėje vos 6 taškus pelniusį Victorą Oladipo.
„Pacers“ atitrūkti sugebėjo tik po ilgosios pertraukos, kai po tritaškį vienas po kito pataikė Darrenas Collisonas, Oladipo ir Bojanas Bogdanovičius. Visgi „Grizzlies“ nepasidavė ir likus pusantros minutės iki ketvirto kėlinio pabaigos dar kartą persvėrė rezultatą savo naudai.
Rungtynių baigtį nulėmė svečių gynėjo Wayne'o Seldono emocijos. Vienu tašku atsilikę „Grizzlies“ galėjo laikyti kamuolį iki finalinės sirenos, o po krepšiu prasiveržęs Seldenas susidūrė su trimis šeimininkų krepšininkais. Arbitrams neįžvelgus taisyklių pažeidimo svečiai likus 0,7 sekundės prasižengė prieš Bogdanovičių.
Dėl teisėjų sprendimo įsiutęs Seldenas buvo išvarytas iš aikštės, o Bogdanovičius gavo teisę mesti papildomą baudos metimą. Visus tris šansus šaltakraujiškai realizavęs kroatas atitolino „Pacers“ keturių taškų atstumu ir užgesino paskutiniąsias Memfio komandos viltis kovoti dėl pergalės.
Šiąnakt nutrūko vienuolikos rungtynių, kuriose Domantas Sabonis susitikimą pradėjo starto penkete, serija. Po pirmadienio rungtynėse su Šarlotės „Hornets“ rezultatyviai sužaidusio Myleso Turnerio pasirodymo pagrindinis vidurio puolėjas grįžo į starto penketą, grąžindamas lietuvį į atsarginio žaidėjo rolę.
Per 21 aikštėje praleistą minutę Domas surinko 10 taškų (4/5 met., 2/3 baud.), 7 atkovotus kamuolius, po 2 rezultatyvius perdavimus, perimtus kamuolius ir klaidas bei 3 asmenines pražangas.
Blankiai susitikimą pradėjęs lietuvis pirmoje rungtynių pusėje atliko tik vieną metimą iš žaidimo, tačiau tai padarė pasižymėdamas gražiu dėjimu su varžovo pražanga.
Domo pasirodymą ryškiausiai įkūnijo ketvirto kėlinio pradžioje užfiksuota nesėkmių kupina minutė. Sabonis neatkovojo kamuolio po savuoju krepšiu varžovui prametus baudos metimą, prasižengė puolime ir praleidęs link krepšio besiveržusį Andrew Harrisoną leido jam pelnyti du taškus su pražanga.
Sėkmingą sezono atkarpą žaidžiantys „Pacers“ pergalių ir pralaimėjimų balanso atžvilgiu (+6) pasivijo dvejomis rungtynėmis mažiau sužaidusius Vašingtono „Wizards“, žengiančius penktoje Rytų konferencijos vietoje.
„Pacers“: Bojanas Bogdanovičius 21, Darrenas Collisonas 16, Mylesas Turneris 15 (11 atk. kam., 3 blk.), Victoras Oladipo (5/12 met., 5 rez. perd.) ir Lance'as Stephensonas po 13, Domantas Sabonis ir Thaddeusas Youngas (5 rez. perd.) po 10 taškų.
„Grizzlies“: Wayne'as Seldenas 24 (6/10 trit.), Marcas Gasolis 23 (9 atk. kam., 6 rez. perd.), Andrew Harrisonas 13 (6 rez. perd.), Dillonas Brooksas 12 taškų (6/19 met.).
Artimiausias rungtynes Indianos klubas žais naktį iš penktadienio į šeštadienį, kai Šarlotėje susitiks su vietos „Pacers“ ekipa.
