Sezono pradžioje stipriai buksavę Tyronno Lue auklėtiniai laimėjo jau aštuonioliktąjį iš pastarųjų devyniolikos susitikimų. Įspūdingą seriją dar lapkričio 12-ąją pradėję „Cavaliers“ per šį laikotarpį nusileido tik Indianos „Pacers“ krepšininkams.

Klivlando ekipą į pergalę ir vėl vedė Ohajo valstijos klubo simbolis LeBronas Jamesas. Pirmoje rungtynių pusęje skirtingų spalvų sportbačiais su užrašu „Equality“ („Lygybė“) avėjęs puolėjas surinko jau trečią trigubą dublį iš eilės.

Išskirtinis LeBrono avalynės pasirinkimas

Tai tik antras atvejis nuo 2003-ių metų NBA lygoje rungtyniaujančio krepšininko karjeroje, kai tris sustikimus paeiliui jam pavyko užbaigti su dviženkliais skaičiais pelnytų taškų, atkovotų kamuolių ir rezultatyvių perdavimų kategorijose.

Pastarąjį kartą tokią seriją LBJ užfiksavo kiek daugiau nei prieš aštuonerius metus – 2009-ųjų metų kovo mėnesį.

Šiame sezone Karalius Jamesas jau ne pirmą kartą nuskriaudė „Wizards“ ekipą. Lapkričio 3-ią dieną vykusiose tarpusavio rungtynėse puolėjas nukalė Klivlando komandos pergalę pelnydamas net 57 taškus.

Atsimindamas šį žvėrišką LeBrono pasirodymą Vašingtono ekipos strategas Scottas Brooksas prieš susitikimą ironiškai teigė, jog jo komandos tikslas – priversti varžovų lyderį pelnyti „bent jau ne daugiau nei 56” taškus.

„Cavaliers“ klube savo krepšininko karjerą 1997-98 metų sezone baigęs vyriausiasis treneris pasidalino atsiminimais apie tuometį komandos draugą Žydrūną Ilgauską, kitą mėnesį Klivlande atsiimsiantį apdovanojimą už viso gyvenimo nuopelnus.

„Jis mane priėmė, aš porą mėnesių gyvenau pas jį. Daug įdomių naktų. Jo humoro jausmas tiesiog neprilygstamas. Aš neįsivaizduoju kodėl Ohajo valstija jam išdavė vairuotojo teises – kiekviena kelionė vakarieniauti su juo prie vairo buvo tikras nuotykis. Tiesiog siaubingas vairuotojas, bet puikus komandos draugas. Vienas geriausių žmonių, kokius galima sutikti“.

Svečių komanda šiąnakt vertėsi be poilsio dieną gavusio Dwyane'o Wade'o, o šeimininkams nepadėjo dešinio klubo traumą patyręs krašto puolėjas Otto Porteris.

„Wizards“: Bradley Bealas 27 (10/27 met., 4/13 trit.), Mike'as Scottas 19, Johnas Wallas 15 (10 atk. kam., 6 rez. perd.), Kelly Oubre 11 (8 atk. kam.), Markieffas Morrisas 10 taškų.

„Cavaliers“: Kevinas Love'as 25 (9 atk. kam.), LeBronas Jamesas 20 (12 atk. kam., 15 rez. perd.), Jeffas Greenas 15, Kyle'as Korveris 11 taškų.

Kiek anksčiau vykusiose rungtynėse trečiąją pergalę iš eilės iškovojo Detroito „Pistons“ (17-13) ekipa, namuose po itin įtemptos sustikimo pabaigos 114:110 (36:23, 24:20, 36:36, 18:31) palaužusi Orlando „Magic“ (11-20) krepšininkų pasipriešinimą.

Visas rungtynes pirmavę šeimininkai ketvirtame kėlinyje turėjo net 23 taškų pranašumą, tačiau leido svečiams iš Floridos pelnyti 19 taškų be atsako ir atgauti viltis iškovoti pergalę. Visgi patikimiau susitikimo pabaigą sužaidę „Pistons“ sugebėjo išsaugoti pirmaujančios komandos vardą.

Gruodžio mėnesį septyniais pralaimėjimais pradėję Detroito krepšininkai šiąnakt sulaukė išskirtinio indėlio iš traumuotą Avery Bradley starto penkete pakeituiso krašto puolėjo Reggie Bullocko.

Penktą sezoną NBA žaidžiantis krepšininkas savo karjeroje vidutiniškai renka tik po 3,1 taško per rungtynes, tačiau šiame susitikime pasiekė geriausią asmeninį rezultatą į „Magic“ krepšį sumesdamas 20 taškų.

Karjeros rezultatyvumo rekordą pasiekė ir Orlando klubui atstovaujantis kroatas Mario Hezonja. Penktuoju šaukimu 2015-ųjų metų biržoje pakviestas žaidėjas per pirmus du sezonus nesugebėjo įrodyti, jog buvo vertas tokio aukšto įvertinimo, bet šiąnakt, žaisdamas „Magic“ starto penkete sugebėjo pataikyti net 8 tritaškius.

Svečiai šiąnakt vertėsi be viso būrio svarbių krepšininkų – Arrono Afflalo, Aarono Gordono, Evano Fournier ir Terrence'o Rosso. Netikėtai gerai sezoną pradėję „Magic“ per pastarąsias devyniolika rungtynių iškovojo tik tris pergales.

Tolimais metimais šiąnakt savo puolimą grindusios komandos viso sumetė po 17 tritaškių. Detroito klubui šis skaičius reiškė pakartotą absoliutų klubo rekordą.

„Pistons“: Reggie Bullockas 20 (8/10 met.), Tobias Harrisas, Reggie Jacksonas (6 rez. perd., 6 kl.) ir Anthony Tolliveris (5/7 trit.) po 17, Andre Drummondas 12, Langstonas Galloway'us 11 taškų.

„Magic“: Mario Hezonja 28 (8/12 trit.), Nikola Vučevičius 24 (4/6 trit., 14 atk. kam., 7 rez. perd.), Jonathonas Simmonsas 23 (6 atk. kam., 7 rez. perd.), Elfridas Paytonas 15 (7 rez. perd.), D. J. Augustinas 12 taškų.