Vos tris pergales per pirmąsias dvidešimt trejas sezono rungtynes iškovojusių „Bulls“ atgimimas tiesiogiai siejasi su krašto puolėjo Nikola Mirotičiaus sugrįžimu. Dar vieną puikų pasirodymą surengęs Niko tęsia nuo pokšto prasidėjusią stebuklingą etapą.
Prieš debiutines šio sezono rungtynes Mirotičius kalbėdamas apie savo lūkesčius beviltiškai tuomet atrodžiusiame Čikagos klube su šypsena teigė, jog neabejoja, kad „Bulls“ laimės artėjantį susitikimą (119:111 prieš Šarlotės „Hornets“) ir pradės įspūdingą pergalių seriją.
Žurnalistų juoką iššaukęs europietis paneigdamas bet kokią logiką tęsia savo pažadą – Fredo Hoibergo auklėtiniai su Mirotičiumi savo gretose dar nepralaimėjo nė vienų rungtynių, o po jų kojomis krito „Hornets“, „Knicks“, „Celtics“ ir „Jazz“ ekipos.
„Bulls“: Nikola Mirotičius 29 (11/18 met., 3/5 trit., 9 atk. kam.), Robinas Lopezas 16 (8/20 met.), Denzelis Valentine'as ir Krisas Dunnas (7 atk. kam., 8 rez. perd.) po 13, Justinas Holiday 12 taškų.
„Jazz“: Donovanas Mitchellas 32 (15/26 met., 1/7 trit.), Rodney Hoodas 15, Ricky Rubio 14, Alecas Burksas 13 taškų.
Pagrindinio komandos variklio sugrįžimo į aikštę pagaliau sulaukė Vašingtono „Wizards“ (15-13) komanda. Pirmą kartą nuo lapkričio 22-os dienos ant parketo pasirodęs įžaidėjas Johnas Wallas įkvėpė JAV sostinės klubą pergalei prieš ir toliau savojo žaidimo nerandančius Memfio „Grizzlies“ (8-20).
Namie žaidę Scotto Brookso auklėtiniai atisplėšė jau pirmame kėlinyje, tačiau antroje susitikimo pusėje svečiai iš Tenesio valstijos sugebėjo atkurti intrigą. Visgi patikimiau pabaigą sužaidę „Wizards“ šventė pergalę rezultatu 93:87 (22:12, 19:17, 19:28, 33:30).
„Wizards“: Bradley Bealas 18 (7 rez. perd.), Otto Porteris 14 (9 atk. kam.), Johnas Wallas 13 (6/15 met., 0/4 baud.), Marcinas Gortatas 12, Kelly Oubre 11, Mike'as Scottas 10 taškų.
„Grizzlies“: Andrew Harrisonas 20 (7 rez. perd.), Marcas Gasolis (5/16 met., 10 atk. kam.) ir JaMychalas Greenas (15 atk. kam.) po 15, Chandleris Parsonsas 12 taškų.
Kitų rungtynių rezultatai:
Orlando „Magic“ (11-18) – Los Andželo „Clippers“ (11-15) 95:106 (24:13, 16:32, 28:29, 27:32)
„Magic“: Jonathonas Simmonsas 20 (6 atk. kam., 8 rez. perd.), Mario Hezonja 17 (9 atk. kam., 3 blk.), Nikola Vučevičius 14 (12 atk. kam.), Elfridas Paytonas 13 taškų.
„Clippers“: Lou Williamsas 31 (8 rez. perd.), DeAndre Jordanas 16 (20 atk. kam.), Samas Dekkeris 12 taškų.
Bostono „Celtics“ (24-6) – Denverio „Nuggets“ (15-13) 124:118 (30:31, 38:28, 29:33, 27:26)
„Celtics“: Kyrie Irvingas 33 (12/19 met., 7 rez. perd.), Jaylenas Brownas 26, Aronas Baynesas 17, Jaysonas Tatumas 15, Shane'as Larkinas 14 taškų (6/6 met.).
„Nuggets“: Gary Harrisas 36 (16/25 met.), Jamalas Murray 28 (10 atk. kam.), Masonas Plumlee 15, Wilsonas Chandleris 14 taškų.
Majamio „Heat“ (13-14) – Portlando „Trail Blazers“ (14-13) 95:102 (33:21, 27:29, 19:20, 16:32)
„Heat“: Wayne'as Ellingtonas 24 (7/10 trit.), Dionas Waitersas 17 (6/18 met.), Bamas Adebayo 12, Goranas Dragičius ir Joshas Richardsonas po 11, Jamesas Johnsonas (10 atk. kam., 8 rez. perd.) ir Kelly Olynykas po 10 taškų.
„Trail Blazers“: C. J. McCollumas 28, Damianas Lillardas 18 (1/6 trit.), Al-Farouqas Aminu 15 (13 atk. kam.), Edas Davisas 11, Evanas Turneris 10 taškų.
Naujojo Orleano „Pelicans“ (15-14) – Milvokio „Bucks“ (15-11) 115:108 (32:37, 30:26, 25:22, 28:23)
„Pelicans“: DeMarcusas Cousinsas 26 (13 atk. kam., 7 rez. perd., 9 kl.), Anthony Davisas 25 (10 atk. kam., 4 blk.), E'Twaunas Moore'as 21 (8/11 met., 4/6 trit.), Jrue Holiday 16 taškų.
„Bucks“: Giannis Antetokounmpo 32 (9 atk. kam.), Khrisas Middletonas 15 (5/19 met., 10 rez. perd.), Ericas Bledsoe ir Johnas Hensonas po 14, Malcolmas Brogdonas 11 taškų.
Hjustono „Rockets“ (22-4) – Šarlotės „Hornets“ (10-17) 108:96 (38:23, 25:26, 28:20, 17:27)
„Rockets“: Chrisas Paulas 31 (5/9 trit., 7 atk. kam., 11 rez. perd.), Jamesas Hardenas 21, Ericas Gordonas 17 (4/9 trit.), Trevoras Ariza 13 taškų.
„Hornets“: Dwightas Howardas 26 (8/11 baud., 18 atk. kam.), Michaelas Kidd-Gilchristas 18 (11 atk. kam.), Kemba Walkeris 13 taškų.
