Šeimininkai šioje dvikovoje išbandė jau devintą skirtingą starto penketą šiame sezone, vietą aikštėje nuo pirmųjų susitikimo minučių suteikdami 21-erių metų vidurio puolėjui Antei Žižičiui. Jaunasis kroatas penketuke pakeitė dėl klubo skausmų susitikimą praleidusį Keviną Love'ą, tačiau aikštėje praleido tik penkias pirmąsias mačo minutes.
Pagrindinio aukštaūgio savo gretose šiąnakt neturėjo ir „76ers“. Pirmuosius du savo NBA sezonus dėl traumų praleidęs Joelis Embiidas organizacijos sprendimu vis dar reguliariai praleidžia vienas iš dvejų per dvi naktis paeiliui vykstančių rungtynių. Į aikštę kamerūnietis grįš šio vakaro susitikime su Naujojo Orleano „Pelicans“ klubu.
Svečiai iš Filadelfijos savo ambicijas pademonstravo pelnydami 13 iš 16 pirmųjų dvikovos taškų ir per mažiau nei penkias minutes susikraudami dviženklį pranašumą.
Ne pirmą kartą per pastarąsias savaites silpnai namų rungtynes pradėjusių „Cavaliers“ žaidimą atgaivino aikštėje pasirodę atsarginiai komandos krepšininkai, vedami Dwyane'o Wade'o. LeBronui Jamesui sėdint ant suolo šeimininkai spurtavo net 29:6 ir dar iki antrojo kėlinio vidurio susigrąžino iniciatyvą.
Iki pat ketvirtojo kėlinio ties dešimties taškų riba balansavusią persvarą turėję Klivlando krepšininkai lemiamo ketvirčio pradžioje leido varžovams atsistiesti. „76ers“ gretose prabilo pirmoje rugntynių pusėje tylėję snaiperiai J. J. Redickas ir Robertas Covingtonas, kurių vedama Filadelfijos ekipa persvėrė rezultatą – 84:81.
Ankstyvo favorito laimėti geriausio metų naujoko titulą statusą šiąnakt sustiprino Benas Simmonsas. Dvigubą dublį surinkęs australas „Cavaliers“ gynybą terorizavo tiek kūrybingais perdavimais, tiek gražiais prasiveržimais į varžovų baudos aikštelę.
Likus žaisti kiek daugiau nei minutę komandas skyrė tik vienas taškas, o iš šeimininkų rankų kamuolį išmušė Filadelfijos klubo krašto puolėjas Covingtonas. Bandydamas išlaikyti kamuolį aikštėje žaidėjas šalia „Cavaliers“ atsarginių suolo šoko į užribį, tačiau nesėkmingai pasibaigęs epizodas beveik penkioms minutėms nutraukė rungtynių eigą.
Abiejų ekipų krepšininkai nerimo kupinais veidais ilgai stovėjo aplink į apsauginę metalinę konstrukciją įsirėžusį Covingtoną, ilgai negalėjusį pakilti nuo „Quicken Loans“ arenos grindų.
Galiausiai žaidėjas su komandos draugų pagalba sugebėjo atsistoti ir savo jėgomis palikti aikštę. Žaidybinį ritmą po šio epizodo praradę svečiai per likusį laiką praleido dar šešis taškus ir patyrė apmaudų pralaimėjimą.
Filadelfijos klubo gretose šiąnakt debiutavo ketvirtadienį mainų būdu organizacijai atitekęs Trevoras Bookeris, pastaruosius du sezonus rungtyniavęs Bruklino „Nets“ klube, o „Cavaliers“ į priekį vedė trigubą dublį surinkęs LeBronas Jamesas ir 48 taškus pelnę atsarginiai krepšininkai.
„Cavaliers“: LeBronas Jamesas 30 (13 atk. kam., 13 rez. perd., 6 kl.), Jeffas Greenas, Dwyane'as Wade'as ir Kyle'as Korveris po 13, Jae Crowderis 12 taškų.
„76ers“: J. J. Redickas ir Robertas Covingtonas (5/7 trit.) po 19, Dario Šaričius 17 (9 atk. kam.), Benas Simmonsas 14 (6 atk. kam., 10 rez. perd., 7 kl.), Richaunas Holmesas 13, Trevoras Bookeris 12 taškų.
Skaudžią nesėkmę patyrė Niujorko „Knicks“ (12-13) ekipa, svečiuose 102:104 (18:27, 26:22, 26:19, 32:36) nusileidusi absoliutiems lygos autsaideriams Čikagos „Bulls“ (5-20). Vos tris pergales iki šio savaitgalio per visą sezoną iškovoję Fredo Hoibergo auklėtiniai triumfavo antrą kartą per dvi naktis.
Svečiai turėjo galimybę išplėšti pergalę, tačiau lemiamas Kristapo Porzingio metimas iš toli buvo netaiklus. Pralaimėjimas pratęsė katastrofišką Niujorko krepšininkų žaidimą varžovų arenose – per devynis išvykoje žaistus susitikimus „Knicks“ paryrė net aštuonis pralaimėjimus.
Galimybės rungtyniauti ilgą laiką namais laikytoje „United Center“ arenoje šiąnakt negavo prancūzas Joakimas Noah. Rungtynėms neregistruotas vidurio puolėjas neslėpė nepasitenkinimo tokiu Jeffo Hornaceko sprendimu.
Sėkmingo „Bulls“ žaidimo startas sutapo su Nikola Mirotičiaus grįžimu į aikštę. Antrąsias rungtynes šiame sezone sužaidęs puolėjas šiąnakt tapo rezultatyviausiu komandos krepšininku ir padėjo Čikagos ekipai pirmą kartą šiame sezone laimėti du susitikimus iš eilės.
„Bulls“: Nikola Mirotičius 19 (5/8 trit.), Krisas Dunnas 17 (7 atk. kam., 9 rez. perd.), Lauri Markkanenas ir Davidas Nwaba po 15, Robinas Lopezas 11, Bobby Portisas 10 taškų.
„Knicks“: Kristapas Porizngis 23 (1/7 trit.), Courtney Lee 14, Enesas Kanteris (11 atk. kam.), Dougas McDermottas, Frankas Ntilikina (7 rez. perd.) ir Kyle'as O'Quinnas po 10 taškų.
Kitų rungtynių rezultatai:
Los Andželo „Clippers“ (9-15) – Vašingtono „Wizards“ (14-12) 113:112 (30:27, 32:22, 23:32, 28:31)
„Clippers“: Lou Williamsas 35 (8 rez. perd.), Danilo Gallinari 25, Austinas Riversas 16, Montrezlas Harrellas 11 taškų.
„Wizards“: Otto Porteris 27 (11 atk. kam.), Bradley Bealas 25 (5/11 trit.), Mike'as Scottas 22 (9/11 met., 8 atk. kam.), Ianas Mahinmi 14, Tomašas Satoransky 11 taškų (6 atk. kam., 6 rez. perd.).
Bruklino „Nets“ (10-15) – Majamio „Heat“ (12-13) 89:101 (26:24, 27:26, 19:25, 17:26)
„Nets“: Rondae Hollis-Jeffersonas 18 (8 atk. kam.), Spenceris Dinwiddie 15 (5/15 met., 9 rez. perd.), Isaiah Whiteheadas 13, Tyleris Zelleris, Allenas Crabbe ir Caris LeVertas po 12 taškų.
„Heat“: Tyleris Johnsonas (8/11 met.) ir Goranas Dragičius po 20, Jamesas Johnsonas 17, Justise'as Winslow 15, Kelly Olynykas 11 taškų.
Šarlotės „Hornets“ (9-16) – Los Andželo „Lakers“ (10-15) 99:110 (29:28, 27:24, 19:24, 24:34)
„Hornets“: Kemba Walkeris 23, Dwightas Howardas 21 (12 atk. kam.), Marvinas Williamsas 13, Johnny O'Bryantas 11 taškų (5/15 met.).
„Lakers“: Jordanas Clarksonas 22, Brandonas Ingramas 18, Kentavious Caldwell-Pope'as 15, Brookas Lopezas 13, Kyle'as Kuzma (14 atk. kam.) ir Julius Randle'as po 12 tašk.
Atlantos „Hawks“ (6-19) – Orlando „Magic“ (11-17) 117:110 (32:22, 25:32, 32:33, 28:23)
„Hawks“: Ersanas Ilyasova 26 (9/9 met., 5/5 trit.), Kentas Bazemore'as 19 (6 atk. kam., 7 rez. perd.), Dennisas Schroderis 18, Tyleris Cavanaugh 14, Marco Belinelli 13, Taureanas Prince'as 10 taškų.
„Magic“: Nikola Vučevičius 31 (13/18 met., 13 atk. kam., 10 rez. perd.), Jonathonas Simmonsas 29, Elfridas Paytonas 11 taškų.
Milvokio „Bucks“ (14-10) – Jutos „Jazz“ (13-13) 117:100 (29:19, 22:23, 32:24, 34:34)
„Bucks“: Giannis Antetokounmpo 37 (13 atk. kam., 7 rez. perd.), Khrisas Middletonas įr Ericas Bledsoe po 20, Malcolmas Brogdonas 16, Johnas Hensonas 11 taškų.
„Jazz“: Rudy Gobertas (9 atk. kam.) ir Alecas Burksas po 20, Derrickas Favorsas 14, Donovanas Mitchellas (4/17 met.) ir Joe Inglesas po 12, Ricky Rubio 10 taškų.
Finikso „Suns“ (9-19) – San Antonijaus „Spurs“ (19-8) 101:104 (17:28, 22:24, 32:27, 30:25)
„Suns“: Mike'as Jamesas 25, T. J. Warrenas 24, Marquese'as Chrissas 15 (8 atk. kam.), Troy'us Danielsas 10 taškų.
„Spurs“: LaMarcusas Aldridge'as (9 atk. kam.) ir Patty Millsas po 20, Rudy Gay 16, Brynas Forbesas 11, Brandonas Paulas 10 taškų.
Memfio „Grizzlies“ (8-18) – Oklahomos „Thunder“ (12-13) 101:102 (34:19, 23:27, 9:21, 26:25, 9:10)
„Grizzlies“: Tyreke'as Evansas 29 (13 atk. kam.), Marcas Gasolis 22, Benas McLemore'as 17 (5/7 trit.), Dillonas Brooksas 13 taškų.
„Thunder“: Carmelo Anthony (7/20 met.) įr Stevenas Adamsas po 21, Russellas Westbrookas (7/29 met., 1/12 trit., 11 atk. kam., 14 rez. perd.) ir Alejandro Abrinesas (6/8 trit.) po 20 taškų.
Portlando „Trail Blazers“ (13-12) – Hjustono „Rockets“ (20-4) 124:117 (31:37, 31:25, 22:36, 40:19)
„Trail Blazers“: Damianas Lillardas 35 (9/16 trit.), C. J. McCollumas 28, Al-Farouqas Aminu 15 (5/8 trit.), Meyersas Leonardas 12 taškų.
„Rockets“: Jamesas Hardenas 48 (16/29 met., 4/7 trit.), Chrisas Paulas 26, Trevoras Ariza 13, Ericas Gordonas 12, Clintas Capela 11 taškų (10 atk. kam.).
