Skrydžio tikslas ne komercinis, bet suvenyrų pargabenti būtų gražu.
Sunkusis metalas
NASA istorinė nepilotuojama misija į metalinį asteroidą „Psyche“ dabar ir „SpaceX“ reikalas. Zondą iškelti turės Elono Musko raketų kompanijos „Falcon Heavy“ raketa.
„Psyche“ misija keliaus į aplink Saulę tarp Marso ir Jupiterio orbitų skriejantį unikalų metalingą asteroidą, kuris irgi pavadintas „Psyche“, rašoma NASA pranešime spaudai. „Šis asteroidas yra unikalus, nes jis atrodo didžiąja dalimi sudarytas iš ankstyvos planetos nikelio-geležies apnuoginto branduolio – vieno iš Saulės sistemos statybinių blokų.”
Paleidimo data
Jei viskas klosis kaip numatyta, misija pakils 2022 metų liepą „Falcon Heavy“ raketa iš Kanaveralo kyšulyje esančios Kanaveralo Oro pajėgų bazės Floridoje paleidimo komplekso 39A.
Mitriame zonde „Psyche“ – taip, jis nelabai patogiai pavadintas taip pat, kaip ir jo tiriamas asteroidas – bus tyrimo įranga, kuria bus tiriama asteroido sudėtis.
Neįprastoji „Psyche“
Remiantis vienu vertinimu, 235 km skersmens „Psyche asteroide esančios medžiagos vertos iš koto verčiančių 10 000 JAV dolerių kvadrilijonų – nors, žinoma, su turima technika gabenti visą šį gėrį į Žemę neapsimokėtų.
Tačiau NASA tikslas ir nėra finansinis. Jie tikisi, kad nauji duomenys apie „Psyche“ padės paaiškinti ankstyvą Saulės sistemos kūrimosi pradžią.
Mokslininkai mano, kad uolingos, panašios į Žemę planetos turi metalinius branduolius, tačiau jie yra nepasiekiamai giliai po planetų mantija ir pluta. Kadangi negalime Žemės branduolio stebėti ar matuoti tiesiogiai, misija į „Psyche“ suteiks unikalią galimybę pažvelgti į uolingas planetas sukūrusių žiaurių susidūrimų ir medžiagos akrecijos istoriją.
Bendri Psyche“ ir antrinio krovinio iškėlimo kaštai yra apie 117 milijonų JAV dolerių.
Psyche paleidimo misijoje bus ir du antriniai kroviniai (tikslus ir galutinis jų apibūdinimas dar nesudarytas): Marso atmosferą tirsiantys „Escape“ bei „Plasma Acceleration and Dynamics Explorers (EscaPADE)“, ir Janus, kuriuo bus tyrinėjami po du skriejantys asteroidai.
Misijai vadovauja Arizonos valstijos universitetas, „SpaceX“ tiekiamą paleidimo paslaugą prižiūrės NASA Paleidimo paslaugų programa Kennedy kosmoso centre Floridoje. NASA Reaktyvinio judėjimo laboratorija atsakinga už bendrą misijos rengimą, sistemos inžineriją, integravimą, bandymą misijos operacijas. „Maxar Technologies“ suteikia didelės galio fotovoltine elektra varomas kosminio zondo šasi.
