Daugiau kaip 100 mokslininkų pradės tirti Vakarų Antarktidoje esantį ledyną. Thwaites yra vienas iš ledynų, sulaikančių gigantiškas Vakarų Antarktidos ledo skydo mases. Thwaites tirpsmas pastaruoju metu paspartėjo ir kelia didelį susirūpinimą.
Iš Thwaites į vandenyną slenkantis ledas atsakingas už ~4 proc. pastaraisiais metais pakilusio jūros lygio – indėlis nuo praėjusio amžiaus dešimtojo dešimtmečio vidurio padvigubėjo. Pasaulyje jūros lygis nuo 1993-ųjų pakilo ~6,6 centimetrais ir tebekyla maždaug 32 milimetrų per metus sparta. Mokslininkai tikisi, kad Thwaites tyrimas padės išsiaiškinti, kiek situacija dar pablogės.
Tokie ledynai kaip Thwaites itin svarbūs jūros lygio kilimui dėl paprastos priežasties: jie yra didžiulės sausumos ledo masės, sulaikančios dar didesnes mases nuo slinkimo į jūrą.
