V. Laurušas 1956 metais baigė Lietuvos valstybinės konservatorijos (dabar Lietuvos muzikos ir teatro akademija) profesoriaus Juliaus Juzeliūno kompozicijos klasę. 1963–1975 metais jis buvo Lietuvos nacionalinio operos ir baleto teatro direktorius ir meno vadovu, 1971-1983 metais – Lietuvos kompozitorių sąjungos pirmininku.
1983-1994 metais V. Laurušas dirbo Lietuvos muzikos akademijos rektoriumi, 1996-2003 metais – Lietuvos kompozitorių sąjungos Muzikos fondo pirmininku.
Vytauto Laurušo vadovavimo metais pastatytas dabartinis Lietuvos nacionalinis operos ir baleto teatras, stipriai prisidėta prie Kompozitorių namų su gyvenamuoju kvartalu statybų, vadovauta Lietuvos kompozitorių sąjungos Druskininkų kūrybos ir poilsio namų statyboms.
1988 metais Maskvos sceninių muzikos kūrinių konkurse V. Laurušas už operą „Paklydę paukščiai“ buvo apdovanotas II premija, 1980 metais – Lietuvos valstybine premija. 2003 metais kompozitorius apdovanotas Lietuvos Didžiojo Kunigaikščio Gedimino ordino Karininko kryžiumi bei Vyriausybės premija, 2005 metais jam paskirta Lietuvos nacionalinė premija.