Festivalyje pasirodys kolektyvai iš Lietuvos ir užsienio šalių: Australijos, Azerbaidžano, Ispanijos, Kosta Rikos, Latvijos, Lenkijos, Rumunijos, Rusijos, Šri Lankos, Turkijos, Vengrijos.
"Planuojame, kad "Saulės žiede" dalyvaus kolektyvai iš 12-os šalių. Tai didžiausias dalyvių skaičius iš visų folkloro festivalių Lietuvoje šiais metais. Galima paminėti, kad keturių šalių folkloras Šiauliuose bus pristatomas pirmą kartą. Kolektyvai iš Australijos, Kosta Rikos, Azerbaidžano, Šri Lankos "Saulės žiede" anksčiau nėra buvę", - sakė konkurso-festivalio organizacinio komiteto vadovas Zenonas Ripinskis. Pasak jo, šiemet renginyje apsilankys ir garbingi svečiai iš Tarptautinės liaudies meno organizacijos IOV (prie UNESCO) ir tarptautinių šokių festivalių federacijos FIDAF.
Liepos 6-ąją, karaliaus Mindaugo karūnavimo dieną, nuo pat ryto mieste bus gausu renginių, vyks iškilminga vėliavos pakėlimo ceremonija. Konkurso-festivalio atidarymas prasidės iškilminga Lietuvos ir užsienio dalyvių eisena Šiaulių pėsčiųjų bulvaru. Iš karto po jos prasidės atidarymo koncertas didžiojoje scenoje prie Kaštonų alėjos, kurio programoje - šalių dalyvių pasirodymai, pasidainavimai su tarptautinio konkurso pirmininke doc. Zita Kelmickaite, visuotinis tautinės giesmės giedojimas.
Liepos 6-oji - ir tautinio kostiumo diena. Tad organizatoriai kviečia visus šventės dalyvius ir svečius ateiti pasipuošus tautiniu kostiumu ar bent jo detale ir taip prisidėti prie bendros šventės dvasios kūrimo.
Visomis "Saulės žiedo" dienomis žiūrovų lauks koncertai didžiojoje scenoje, šokių pamokos, masiniai šokiai, koncertai "Saulės terasoje" ir daugybė kitų pramogų. Konkursinė dalis vyks Šiaulių kultūros centre.
Pasak "Saulės žiedo" meno vadovo Dariaus Daknio, šie metai yra skirti etnografiniams regionams, tad ir konkurso-festivalio metu jiems bus skiriama daug dėmesio. "Koncertuose Lietuvai atstovaus ansambliai iš penkių Lietuvos regionų - Aukštaitijos, Žemaitijos, Dzūkijos, Suvalkijos ir mažosios Lietuvos. Vien lietuvių dalyvių bus per 500, taip pat apie 300 užsieniečių", - sakė jis.
Konkurso dalyviai dvi dienas varžysis 6 kategorijose (tradicinio folkloro šokėjų grupės, stilizuoto folkloro šokėjų grupės, instrumentinės muzikos grupės, tradicinio dainavimo grupės, solo vokalistai, solo instrumentalistai), o autoritetinga tarptautinė komisija išrinks ir apdovanos geriausiuosius.
