Svečių gretose visiškai greta trigubo dublio liko po lenta dominavusi Serbijos krepšinio žvaigždė Nikola Jokičius. Aukštaūgis pelnė 32 taškus (13/19 dvit.), atkovojo 16 kamuolių ir atliko 9 rezultatyvius perdavimus.
Visgi „Pelicans“ netikėtai išsitraukė kitą kozirį. Šeimininkus į pergalę atvedė rezultatyviausią karjeros mačą sužaidęs Puerto Riko rinktinės gynėjas Jose Alvarado. 183 cm ūgio 24-erių metų krepšininkas pakilo nuo atsarginių suolo ir per 27 min. surinko 38 taškus, pataikydamas 8 iš 11 mestų tritaškių.
„Tikrai smagu. Džiaugiuosi, kad jis sužaidė karjeros rungtynes. Štai kodėl žmonės žiūri krepšinį, štai kodėl vaikinai stengiasi per treniruotes. Tokie momentai yra nuostabūs“, – teigė „Pelicans“ treneris Willie Greenas.
Plačiai šypsojosi ir audringų publikos ovacijų sulaukęs J. Alvarado.
„Aš nesu didelis taškų rinkėjas. Šitą vakarą tikrai prisiminsiu“, – juokėsi antrą sezoną NBA lygoje žaidžiantis krepšininkas, tapęs visišku „Pelicans“ X faktoriumi ir po 19 taškų surinkęs tiek pirmoje, tiek antroje mačo pusėje.
25 taškus prie pergalės pridėjo Zionas Williamsonas, o trečias pagal rezultatyvumą komandoje buvo J. Valančiūnas, kuris vos per 14 min. susirinko 5 pražangas, tačiau spėjo pelnyti 14 taškų (6/7 dvit., 0/2 trit., 1/1 baud.) ir atkovoti 2 kamuolius. Tiesa, lietuvio +- koeficientas buvo pats blogiausias visoje komandoje (-21).
Dar po 12 taškų surinko Trey Murphy ir vis daugiau laiko ant parketo praleidžiantis Ispanijos rinktinės vidurio puolėjas Willy Hernangomezas, šį kartą sugriebęs ir 8 atkovotus kamuolius.
Be N. Jokičiaus, „Nuggets” gretose rezultatyviai žaidė Aaronas Gordonas (19), Jamalas Murray (18) ir Bruce'as Brownas (13).
„Pelicans” Vakarų konferencijoje pakilo į antrąją poziciją, o „Nuggets“ žengia trečioje vietoje.
