Po ketverių metų pertraukos į NBA atkrintamąsias varžybas sugrįžusi Memfio komanda Ouklande išgyveno tikrą dramą. Beveik visas rungtynes pirmavę ir antrame kėlinyje 17 taškų pranašumą (59:42) turėję „Grizliai“ persvaros neišsaugojo ir po keturių kėlinių rezultatas buvo lygus 99:99. Beje, ketvirtame kėlinyje likus žaisti 3 min. 36 sek. po J. Valančiūno dvitaškio „Grizzlies“ turėjo 10 taškų pranašumą (95:85), tačiau Stepho Curry vedami „Kariai“ surengė savo spurtą ir grįžo į žaidimą.
Iki kėlinio pabaigos likus 1 min. 12 sek. S. Curry, išprovokavęs šeštąją J. Valančiūno pražangą, dviem baudų metimais rezultatą išlygino 97:97. „Warriors“ turėjo ir paskutinę galimybę išplėšti pergale, tačiau Draymondas Greenas nepataikė metimo iš po krepšio.
Pratęsimo metu be pagrindinio vidurio puolėjo likę „Grizliai“ atrado naujų ginklų: du tolimus metimus pataikė Graysonas Allenas, vieną pridėjo J. Valančiūną aikštėje pakeitęs Xavieras Tillmanas. O lemiamu momentu iniciatyvos ėmėsi puikias rungtynes sužaidęs „Grizzlies“ įžaidėjas Ja Morantas. 21 metų krepšininkas prasidėjus paskutinei pratęsimo minutei rezultatyviai užbaigė dvi atakas iš eilės ir likus žaisti 4,5 sek. padidino savo komandos pranašumą iki 5 taškų (114:109).
Nors „Warriors“ atsakė tiksliu tolimu metimu, tačiau Desmondas Bane'as dėjimu iš viršaus ir baudos metimu įtvirtino „Grizzlies“ pergalę 117:112.
Paskutinėse NBA reguliaraus sezono rungtynėse su „Warriors“ net 29 taškus surinkęs ir 16 kamuolių atkovojęs J. Valančiūnas šiose rungtynėse buvo ne toks pastebimas. 29 metu lietuvis per 26 min. pelnė 9 taškus (2/5 dvit., 1/1 trit., 2/4 baudos), atkovojo 12 kamuolių (6 – puolime), atliko 3 rezultatyvius perdavimus, 3 kartus suklydo ir 6 kartus pažeidė taisykles.
Rezultatyviausiai nugalėtojų gretose žaidė 35 taškus surinkęs Ja Morantas. Jo sąskaitoje – ir 6 rezultatyvūs perdavimai. 14 taškų pridėjo Dillonas Brooksas, 12 – du labai svarbius tolimus metimus per patęsimą pataikęs Graysonas Allenas. Iš viso šiose rungtynėse šeši Grizlių kreepšininkai pelnė dviženklį taškų skaičių.
„Warriors“ ekipoje pasižymėjo 39 taškus pelnęs S. Curry. Tačiau per pratęsimą „Grizliai“ rezultatyviausiam NBA čempionato krepšininkui ir kandidatui į NBA naudingiausio žaidėjo titulą pasižymėti nebeleido, o kitų krepšininkų pastangų 2017 ir 2018 m. NBA čempionams neužteko.
„Grizzlies“: Ja Morant 35 (6 atk. kam., 6 rez. perd.), Dillon Brook 14, Grayson Allen 12, Xavier Tillman 11, Jaren Jackson Jr. ir Desmond Bane po 10, Jonas Valančiūnas (12 atk. kam.) ir Kyle Anderson (10 atk. kam., 6 rez. perd.) po 9.
„Warriors“: Steph Curry 39 (7 klaidos), Andrew Wiggins 22 (10 atk. kam.), Jordan Poole 19, Draymond Green 11 (16 atk, kam., 10 rez.perd.), Kent Bazemore 10.
Memfio „Grizzlies“ NBA atkrintamųjų varžybų ketvirtfinalio serija su Jutos „Jazz“ ekipa prasidės naktį iš sekmadienio į pirmadienį.
