Žūtbūtinės septintosios serijos rungtynės prasidėjo itin nerezultatyviai. Su agresyvia šeimininkų gynyba susidūrę „76ers“ per visą pirmąjį kėlinuką pelnė tik 13 taškų, o rezultatyviausiu komandos krepšininku per pirmąsias dvylika žaidimo minučių tapo 3 taškus surinkęs J. J. Redickas.
Kaip vėliau paaiškėjo, silpnas pirmasis kėlinukas ir nulėmė Filadelfijos klubo nesėkmę – svečiai minimaliu skirtumu laimėjo visus tris likusius ketvirčius, tačiau vis vien pripažino „Raptors“ pranašumą ir nepasinaudojo galimybe pirmą kartą nuo 2001-ų metų žengti į konferencijos finalą.
Toronto komandos puolimą ant savo pečių tempė net 39 metimus iš žaidimo atlikęs Leonardas. Nerezultatyvioje dvikovoje iniciatyvos ėmęsis krašto puolėjas ne tik pelnė 41 tašką, bet ir pataikė svarbiausią metimą „Raptors“ klubo istorijoje.
Likus kiek daugiau nei 4 sekundėms po rezultatą išlyginusio Jimmy Butlerio dvitaškio šeimininkai po pertraukėlės patikėjo kamuolį Kawhi. Prie Leonardo prišoko ne tik visas rungtynes jį dengęs Benas Simmonsas, bet ir „76ers” aukštaūgis Joelis Embiidas. Iki galinės linijos dešiniuoju atakos kraštu kamuolė nusivaręs „Raptors“ lyderis išmetė itin sudėtingą metimą per kamerūniečio rankas, tačiau ant lanko dramatiškai pašokinėjęs kamuolys galiausiai skrodė tinklelį ir „Scotiabank“ areną užpildė kanadiečių triumfas.
Sėkmingiausiai Leonardui talkino 17 taškų surinkęs Serge‘as Ibaka. Nuo atsarginių žaidėjų suolelio pakilęs aukštaūgis pats vienas daugiau nei dvigubai viršijo 8 taškus pelniusių „76ers“ atsarginių krepšininkų indėlį.
Konferencijos finale „Raptors“ susitiks su reguliariojo sezono nugalėtojais Milvokio „Bucks“. Šį atkrintamųjų varžybų etapą Toronto krepšininkai pasiekė antrą kartą klubo istorijoje bei pirmą kartą nuo 2016-ų metų. Leonardo ir Giannio Antetokounmpo tarpusavio akistatos papuošima serija startuos naktį iš trečiadenio į ketvirtadienį.
„Raptors“: Kawhi Leonardas 41 (16/39 met., 8 atk. kam.), Serge‘as Ibaka 17 (3/5 trit., 8 atk. kam.), Pascalis Siakamas 11 (11 atk. kam.), Kyle‘as Lowry 10 taškų (1/7 trit., 6 rez. perd.).
„76ers”: Joelis Embiidas 21 (6/18 met., 11 atk. kam., 3 blk.), J. J. Redickas 17 (4/8 trit.), Jimmy Butleris 16, Tobias Harrisas 15 (10 atk. kam.), Benas Simmonsas 13 taškų (8 atk. kam., 5 rez. perd.).
