San Antonijaus krepšininkai tapo tik šešta septintąją vietą reguliariajame sezone užėmusia komanda, sugebėjusia išplėšti septintąsias pirmojo etapo serijos rungtynes. Iki „Spurs“ tą padaryti sugebėjo tik Los Andželo „Lakers“ (2006), Čikagos „Bulls“ (2009), Memfio „Grizzlies“ (2014), Indianos „Pacers“ (2016) ir Milvokio „Bucks“ (2018).
Lemiamose serijos rungtynėse Greggo Popovičiaus auklėtiniai turės šansą įsirašyti į NBA istoriją – visos penkios išvardintosios komandos paskutiniajame susitikime pripažino antrąją vietą reguliariajame sezone užėmusių klubų pranašumą.
Denverio komandos neišgelbėjo fantastiškas rungtynes sužaidęs serbas Nikola Jokičius. Vien trečiame ketvirtyje 17 taškų surinkęs aukštaūgis viso pelnė net 43 taškus, atkovojo 12 kamuolių ir atliko 9 rezultatyvius perdavimus.
Pastarąjį kartą dar 2009-ais metais pirmojo atkrintamųjų varžybų etapo barjerą perkopę „Nuggets“ pratęsė nesėkmingą seriją.
Žaisdami varžovų arenose Kolorado valstijos krepšininkai per visą istoriją yra laimėję tik 3 iš 13 serijos baigtį nulemti galėjusių susitikimų. Tokio pobūdžio rungtynėse Denverio ekipa pralaimėjimą patyrė jau ketvirtą kartą iš eilės.
Nors San Antonijaus krepšininkai dviženklį pranašumą susikrovė jau pirmame kėlinuke, Jokičiaus ir Paulo Millsapo vedami svečiai iki ilgosios pertraukos sugebėjo persverti rezultatą savo naudai. Pirmąją susitikimo pusę gražiu epizodu užbaigė baudos metimo nepataikęs, tačiau pats jį pataisyti sugebėjęs DeMaras DeRozanas.
Visgi antrą kartą tokio deficito „Nuggets“ panaikinti nesugebėjo – ketvirto ketvirčio pradžioje Marco Belinelli tritaškis suteikė šeimininkams 11 taškų pranašumą, o po kelių minučių pasižymėjęs Brynas Forbesas atitolino „Spurs“ 18 taškų atstumu.
Iki susitikimo pabaigos likus mažiau nei dviem minutėm aikštėje pasirodė ir Donatas Motiejūnas.
Per likusią rungtynių dalį lietuvis nė karto nemetė į krepšį bei jokiu kitu būdu neįrašė savo pavardės į statistikos protokolą.
San Antonijaus ekipa varžovų krepšį iš žaidimo atakavo net 57 procentų taiklumu, o svečiai iš Denverio realizavo vos 6 iš 24 mestų tritaškių (25 proc.).
„Spurs“: LaMarcusas Aldridge‘as 26 (10/18 met., 10 atk. kam., 5 rez. perd.), DeMaras DeRozanas 25 (12/16 met., 7 atk. kam., 7 rez. perd.), Rudy Gay 19, Derrickas White‘as 13, Brynas Forbesas 12 taškų.
„Nuggets“: Nikola Jokičius 43 (19/30 met., 12 atk. kam., 9 rez. perd., 3 per. kam.), Jamalas Murray 16 (7/19 met., 6 rez. perd.), Gary Harrisas 14, Paulas Millsapas 12 taškų.
Septintosios serijos rungtynės Denveryje vyks naktį iš šeštadienio į sekmadienį.
