Ryškiausią pranašumą arenos šeimininkai šiąnakt įgavo įžaidėjo pozicijoje. Dviejų nuliniais numeriais pažymėtomis aprangomis vilkinčių gynėjų dvikovoje Damianas Lillardas absoliučiai dominavo prieš beviltiškai atrodžiusį Russellą Westbrooką.
Portlando klubo atakų organizatorius ankstyvą rytą Lietuvos laiku vykusiose rungtynėse pataikė 4 iš 8 tolimų metimų, du iš kurių tapo vienais gražiausių ketvirtosios NBA atkrintamųjų varžybų nakties epizodų.
Trečiajame ketvirtyje, kurį po lygiu rezultatu pasibaigusios pirmosios rungtynių pusės „Trail Blazers“ laimėjo net 16 taškų skirtumu, Lillardas pademosntravo šaltakraujiškumą ir pasitikėjimą savimi. Pirmąjį iš dviejų įspūdingų tolimų metimų įžaidėjas smeigė iš itin tolimos distancijos.
Antrasis įsimintinas Portlando įžaidėjo tritaškis į „Thunder“ krepšį krito su trečiojo ketvirčio sirena. Žaidimu vienas prieš vieną Raymondą Feltoną įveikęs Lillardas po klaidinančio judesio susikūrė erdvės metimui, po kurio „Moda Center“ arenoje susirinkę žiūrovai išgyveno tikrą ekstazę.
Nors 29 taškus pelnęs „Trail Blazers“ įžaidėjas rezultatyvumu nusileido savo komandos draugui C. J. McCollumui, jo akivaizdus pranašumas prieš trigubų dublių karaliumi pastaraisiais metais tapusį Westbrooką tapo šeimininkų pergalės pamatu.
Oklahomos klubo aikštės generolas šiąnakt užfiksavo tragišką taiklumą – pasižymėti jam pavyko tik 5 iš 20 bandymų. Negana to, Portlando krepšininkų gynyboje klimpęs Westbrookas įsigudrino savo taiklių metimų skaičiumi pranokti prarastų kamuolių kiekiu (5 ir 6).
Uraganinė antroji rungtynių pusė leido „Trail Blazers“ per pirmąsias dvejas serijos rungtynes susikrauti solidų pranašumą. Per visą NBA istoriją dviem pralaimėjimais serijose iki keturių pergalių startavusios komandos žengti į kitą atkrintamųjų varžybų etapą sugebėjo tik 20 kartų.
„Trail Blazers“: C. J. McCollumas 33 (12/22 met., 8 atk. kam., 5 rez. perd.), Damianas Lillardas 29 (10/21 met., 4/8 trit., 6 rez. perd., 3 per. kam., 2 blk.), Maurice‘as Harklessas 14 taškų (9 atk. kam.).
„Thunder“: Paulas George‘as 27 (11/20 met., 5 kl.), Stevenas Adamsas 16 (9 atk. kam.), Russellas Westbrookas 14 taškų (5/20 met., 1/6 trit., 9 atk. kam., 11 rez. perd., 6 kl.).
Oklahomoje vyksiančios trečiosios serijos rungtynės startuos ankstyvą šeštadienio rytą, 4 val. 30 min. Lietuvos laiku.
