Susitikimo pradžia daug geriau susiklostė arenos svečiams. Detroito krepšininkai netruko susikrauti dviženklį pranašumą, o svariausiai prie jų galingo rungtynių starto prisidėjo snaiperis Wayne‘as Ellingtonas. Rezultatyviausias šio sezono rungtynes sužaidęs gynėjas vien pirmame ketvirtyje pelnė net 15 taškų.
Traumuotų žaidėjų sąraše prie Victoro Oladipo prisijungus abiems startiniams „Pacers“ gynėjams Darrenui Collisonui ir Wesley Matthewsui Indianos klubui itin trūko veržlumo puolime, tačiau antrojo kėlinuko pradžioje iniciatyvą į savo rankas perėmė Domantas Sabonis.
Be klaidų iš žaidimo atakavęs lietuvis vieną po kito į „Pistons“ krepšį siuntė taiklius dvitaškius ir įpusėjus ketvirčiui pats vienas buvo pelnęs tiek pat taškų, kiek visa Detroito komanda kartu sudėjus – po 10.
Dominuojantį Domo žaidimą pristabdė tik asmeninės pražangos. Pirmoje ketvirtojo ketvirčio pusėje aukštaūgis kovodamas dėl kamuolio po varžovų krepšiu buvo nubaustas šeštąja nuobauda. Savo pasirodymą anksčiau laiko baigęs Sabonis ėmė sarkastiškai ploti rungtynių arbitrams, o jų darbui išsakytą ironišką komplimentą palydėjo riebiu anglišku keiksmažodžiu. „Pacers“ rungtynių komentatoriai Chrisas Denari ir Quinnas Buckneris sunerimo, jog lietuviui gali būti skirta techninė pražanga, tačiau teisėjai šį epizodą praleido pro akis.
Vos 23 minutes aikštėje praleidęs Sabas jas išnaudojo itin efektyviai – 18 taškų (8/10 met., 2/2 baud.), 12 atkovotų kamuolių bei po 3 rezultatyvius perdavimus ir klaidas. Galingas jo žaidimas antrame kėlinuke leido „Pacers“ panaikinti dviženklį deficitą ir persverti rezultatą savo naudai.
Puikias rungtynes sužaidė ir kitas Indianos klubo vidurio puolėjas Mylesas Turneris, pataikęs du tolimus metimus, perėmęs 3 kamuolius ir blokavęs net 5 varžovų metimus, o kroatas Bojanas Bogdanovičius pakartojo geriausią sezono rezultatą atlikdamas 6 rezultatyvius perdavimus.
Pergalė leido „Pacers“ užsitikrinti bent penktąją vietą galutinėje Rytų konferencijos turnyrinės lentelės rikiuotėje. Šiuo metu Indianos krepšininkai įnirtingai kaunasi dėl namų aikštės pranašumą pirmajame atkrintamųjų varžybų etape suteikiančios ketvirtosios pozicijos su Bostono „Celtics“ klubu.
„Pacers“: Thaddeusas Youngas (9 atk. kam., 5 rez. perd.) ir Bojanas Bogdanovičius (7 atk. kam., 6 rez. perd.) po 19, Domantas Sabonis 18 (12 atk. kam.), Mylesas Turneris 17 (3 per. kam., 5 blk.), Tyreke‘as Evansas 13, Dougas McDermottas 11, Aaronas Holiday 10 taškų (5 rez. perd.).
„Pistons“: Wayne‘as Ellingtonas 26 (4/13 trit.), Reggie Jacksonas 22, Andre Drummondas 18 (17 atk. kam., 5 rez. perd., 4 per. kam.), Thonas Makeris 14 taškų (4 blk.).
Artimiausiose rungtynėse Indianos krepšininkai dar kartą susitiks su „Pistons“ ekipa, tik šį sykį – varžovų arenoje. Identiškas tvarkaraštis laukia ir „Celtics“, kurie po šios nakties susitikimo Bostone trečiadienį Majamyje dar kartą egzaminuos vietos „Heat“.
Šią darbo savaitę vainikuos aukso vertės rungtynės tarp „Pacers“ ir „Celtics“ ekipų, galinčios potencialiai nulemti ketvirtosios turnyrinės lentelės vietos likimą. Naktį iš penktadienio į šeštadienį vyksiančią dvikovą kviečiame tiesiogiai stebėti per DELFI TV.
