Įtemptoje dvikovoje likus žaisti mažiau nei tris minutes svečiai iš Atlantos turėjo trijų taškų pranašumą, tačiau nesugebėjo jo išlaikyti ir paversti pergalingu. Svarbiausiomis rungtynių akimirkomis itin solidžiai rungtyniavo „Raptors“ lyderis Kawhi Leonardas, kurio perimtas kamuolys leido Serge‘ui Ibakai dėjimu persverti rezultatą šeimininkų naudai.
Atlantos komanda turėjo 17 sekundžių paskutiniajai atakai, tačiau jų išpuolis baigėsi nesėkmingu Trae Youngo metimu po prasiveržimo, o apsigynę Toronto krepšininkai dar kartą pelnė taškus greitame puolime.
Susitikimas baigėsi desperatišku buvusio „Raptors“ lyderio ir vyriausio šio sezono NBA krepšininko Vince‘o Carterio metimu iš aikštės vidurio. Toronte šiltomis ovacijomis pasveikintas krepšininkas savo buvusioje namų arenoje pelnė 6 taškus.
Nors šiose rungtynėse vyriausiasis Kanados klubo treneris Nickas Nurse‘as vis dar neturėjo galimybės kliautis Valančiūno paslaugomis, „Raptors“ pagaliau sulaukė šanso aikštėje kartu pamatyti Kyle‘ą Lowry ir Leonardą. Komandos lyderiai pastarąjį sykį kartu rungtyniavę buvo dar gruodžio 9-ą dieną. Poilsio diena šiąnakt buvo suteikta atakuojančiam gynėjui Danny Greenui.
Naujojoje komandoje lyderio poziciją užėmęs Kawhi jau septynioliktose rugntynėse iš eilės pelnė bent 20 taškų. Tai ilgiausia tokia serija jo karjeroje.
„Raptors“: Kawhi Leonardas 31 (11/18 met., 6 rez. perd., 6 per. kam.), Kyle‘as Lowry 16 (6 rez. perd.), O. G. Anunoby 14, Serge‘as Ibaka ir Pascalis Siakamas (10 atk. kam.) po 13 taškų.
„Hawks“: Johnas Collinsas 21 (14 atk. kam.), Jeremy Linas 20 (9 rez. perd.), Trae Youngas 19 (8/20 met.), Dewayne‘as Dedmonas 12, DeAndre Bembry 11 taškų.
Artimiausias rungtynes „Raptors“ žais naktį iš penktadienio į šeštadienį, kai Toronte svečiuosis Bruklino „Nets“ ekipa.
Kitų rungtynių rezultatai:
Filadelfijos „76ers” (27-14) – Vašingtono „Wizards“ (16-25) 132:115 (32:29, 36:16, 36:33, 28:37)
„76ers“: Landry Shametas 29 (8/14 trit.), Joelis Embiidas (10 atk. kam.) ir Jimmy Butleris (8/9 met.) po 20, Benas Simmonsas 17 (9 rez. perd.), Furkanas Korkmazas 16 taškų (3/7 trit.).
„Wizards“: Bradley Bealas 28 (4/9 trit.), Jeffas Greenas 15, Samas Dekkeris 14, Otto Porteris 11, Ianas Mahinmi (7 atk. kam., 5 rez. perd.) ir Chassonas Randle‘as po 10 taškų.
Majamio „Heat“ (19-20) – Denverio „Nuggets“ (27-12) 99:103 (18:24, 34:25, 24:27, 23:27)
„Heat“: Dionas Waitersas 15, Kelly Olynykas ir Bamas Adebayo po 13, Justise‘as Winslow, Hassanas Whiteside‘as (11 atk. kam.) ir Joshas Richardsonas po 12, Dwyane‘as Wade‘as 10 taškų (6 rez. perd.).
„Nuggets“: Nikola Jokičius 29 (11 atk. kam., 10 rez. perd.), Jamalas Murray 18 (7/19 met.), Trey Lylesas 15, Paulas Millsapas 12 (9 atk. kam.), Torrey Craigas 11 taškų (16 atk. kam.).
Oklahomos „Thunder“ (25-15) – Minesotos „Timberwolves“ (20-21) 117:119 (23:29, 41:35, 29:32, 24:23)
„Thunder“: Paulas George‘as 27 (5/13 trit., 9 atk. kam.), Russellas Westbrookas 25 (16 rez. perd.), Stevenas Adamsas 20 (12 atk. kam.), Terrence‘as Fergusonas 14 taškų (4/4 trit.).
„Timberwolves“: Andrew Wigginsas 40 (11/24 met., 16/18 baud., 10 atk. kam.), Karl-Anthony Townsas 20 (9 atk. kam.), Dario Šaričius 15, Anthony Tolliveris ir Tyusas Jonesas po 10 taškų.
Finikso „Suns“ (10-32) – Sakramento „Kings“ (20-21) 115:111 (35:32, 18:40, 33:14, 29:25)
„Suns“: Kelly Oubre 26 (3/6 trit.), T. J. Warrenas 21, DeAndre Aytonas 17 (12 atk. kam.), Joshas Jacksonas 13, Richaunas Holmesas 12 (4/4 met., 4/4 baud., 3 blk.), Troy Danielsas 11, De‘Anthony Meltonas 10 taškų (8 rez. perd.).
„Kings“: De‘Aaronas Foxas 24 (3/4 trit., 8 kl.), Benas McLemore‘as 20 (4/6 trit.), Buddy Hieldas 16, Willie Cauley-Steinas 15, Justinas Jacksonas 12 taškų.
„Golden State Warriors“ (27-14) – Niujorko „Knicks“ (10-31) 122:95 (31:25, 30:24, 33:19, 28:27)
„Warriors“: Klay Thompsonas 43 (7/16 trit.), Kevinas Durantas 24, Stephenas Curry 14 (3/12 trit., 7 atk. kam., 14 rez. perd.), (...) Draymondas Greenas 2 taškai (11 atk. kam., 10 rez. perd.).
„Knicks“: Mario Hezonja 19, Timas Hardaway 13, Kevinas Knoxas ir Enesas Kanteris (16 atk. kam.) po 12, Allonzo Trieris 11, Trey Burke‘as 10 taškų.
Los Andželo „Clippers“ (24-16) – Šarlotės „Hornets“ (19-21) 128:109 (33:24, 29:33, 24:20, 42:32)
„Clippers“: Lou Williamsas 27 (10 rez. perd.), Tobias Harrisas ir Montrezlas Harrellas (11 atk. kam.) po 23, Danilo Gallinari 20, Avery Bradley 10 taškų.
„Hornets“: Malikas Monkas 24 (4/7 trit.), Jeremy Lambas 16, Marvinas Williamsas 14, Kemba Walkeris 13 (6/18 met.), Tony Parkeris 12, Nicolas Batumas 10 taškų.
