Hjustono komandos pergalė dar kartą pabrėžė itin įtemptą situaciją šio sezono NBA Vakarų konferencijoje. Varžovus pranokę „Rockets“ pakilo į dešimtąją turnyrinės lentelės poziciją ir tik per plauką atsilieka nuo aštuntoje vietoje žengiančių Dalaso „Mavericks“ (15-13).
Jeigu „Rockets“ šiąnakt būtų patyrę nesėkmę, Jutos ekipa iškovotų pergalių ir patirtų pralaimėjimų skirtumu būtų prisiviję savo varžovus, tačiau pralaimėjimas nubloškė „Jazz“ iki pat keturioliktosios turnyrinės lentelės pozicijos.
Pagrindiniu pergalės kalviu tapo naudingiausias praėjusio sezono NBA krepšininkas Jamesas Hardenas. Barzdotasis Hjustono komandos lyderis šiąnakt surinko net 47 taškus (14/31 met., 4/12 trit., 15/16 baud.). Visose žaistose sezono rungtynėse bent po 15 taškų pelnęs gynėjas 40 taškų ribą pasiekė jau šeštąjį kartą.
Ketvirtajame kėlinyje „Rockets“ turėjo dviženklį pranašumą, kurį Jutos komanda panaikino išlygindama rezultatą likus kiek mažiau nei dviem minutėms. Šeimininkus vėl kilstelėjo tritaškį ir dvi baudas pataikęs Hardenas, bet kitoje aikštės pusėje tris baudų metimus realizavęs Donovanas Mitchellas priartino „Jazz“ dviejų taškų atstumu likus 35 sekundėms.
Lemiamas žodis taip pat priklausė rezultatyvumu spindėjusiam Hardenui. Agresyviai Ricky Rubio spaustas Hjustono lyderis pataikė sudėtingą tritaškį ir įtvirtino „Rockets“ pergalę likus 13 sekundžių iki rungtynių pabaigos.
Jutos ekipą pralaimėjimui pasmerkė neatsargus bei rizikingas žaidimas varžovų aikštės pusėje. Nors „Jazz“ taikliau atakavo iš žaidimo (39 proc. prieš 37 proc.), atkovojo daugiau kamuolių (52 prieš 39) ir atliko daugiau rezultatyvių perdavimų (23 prieš 16), pranokti „Rockets“ trečią kartą šiame sezone svečiams sutrukdė net 23 prarasti kamuoliai.
„Rockets“: Jamesas Hardenas 47 (6 atk. kam., 5 rez. perd., 5 per. kam.), P. J. Tuckeris 16, Ericas Gordonas 12 (4/13 met.), Chrisas Paulas 11 taškų (9 rez. perd., 4 per. kam.).
„Jazz“: Donovanas Mitchellas 23 (8/22 met., 8 atk. kam., 5 rez. perd.), Rudy Gobertas 18 (13 atk. kam., 3 blk.), Jae Crowderis 14 (10 atk. kam.), Ricky Rubio 12 taškų (7 kl.).
Kitų rungtynių rezultatai:
Detroito „Pistons“ (14-14) – Milvokio „Bucks“ (20-9) 104:107 (27:25, 16:30, 34:26, 27:26)
„Pistons“: Reggie Bullockas 24 (5/7 trit.), Stanley Johnsonas 20 (4/7 trit.), Blake‘as Griffinas 19 (4/13 met., 10 atk. kam., 11 rez. perd., 10 kl.), Reggie Jacksonas 11, Andre Drummondas 10 taškų (4/12 met., 14 atk. kam.).
„Bucks“: Giannis Antetokounmpo 32 (15/21 met., 12 atk. kam., 5 rez. perd.), Khrisas Middletonas 22, Ericas Bledsoe 17 (9 rez. perd.), Tony Snellas 12 taškų.
Niujorko „Knicks“ (9-23) – Finikso „Suns“ (7-24) 110:128 (32:28, 34:31, 17:41, 27:28)
„Knicks“: Emmanuelis Mudiay 32 (6 atk. kam., 6 rez. perd.), Kevinas Knoxas 17, Mario Hezonja 14, Enesas Kanteris 13 (10 atk. kam.), Courtney Lee 12 taškų.
„Suns“: Devinas Bookeris 38 (11/23 met., 14/15 baud.), T. J. Warrenas 26 (4/8 trit.), DeAndre Aytonas 21 (13 atk. kam.), Joshas Jacksonas 14, Richaunas Holmesas 13 taškų.
Oklahomos „Thunder“ (19-10) – Čikagos „Bulls“ (7-24) 121:96 (31:22, 33:22, 24:25, 33:27)
„Thunder“: Paulas George‘as 24 (4/10 trit., 8 atk. kam.), Stevenas Adamsas 19, Dennisas Schroderis 18 (5 kl.), Russellas Westbrookas (16 atk. kam., 11 rez. perd., 5 per. kam.) ir Jerami Grantas po 13, Hamidou Diallo 10 taškų.
„Bulls“: Lauri Markkanenas (6/17 met., 15 atk. kam.) ir Bobby Portisas po 16, Krisas Dunnas 12, Cameronas Payne’as 11 taškų.
Dunno ir Westbrooko sukeltas konfliktas trečiajame kėlinyje:
Minesotos „Timberwolves“ (14-16) – Sakramento „Kings“ (16-14) 132:105 (38:23, 36:21, 29:33, 29:28)
„Timberwolves“: Andrew Wigginsas 17, Gorgui Diengas 15 (8 atk. kam.), Karl-Anthony Townsas 14 (14 atk. kam.), Robertas Covingtonas ir Derrickas Rose‘as (11 rez. perd.) po 13, Dario Šaričius ir Taj Gibsonas (10 atk. kam.) po 12, Tyusas Jonesas (10 rez. perd.) ir Joshas Okogie po 10 taškų.
„Kings“: Buddy Hieldas 21 (5/10 trit.), Yogi Ferrellas 16, Harry Gilesas 13, Frankas Masonas 12, Justinas Jacksonas 11 taškų.
San Antonijaus „Spurs“ (16-15) – Filadelfijos „76ers“ (20-12) 123:96 (29:32, 31:17, 33:22, 30:25)
„Spurs“: Rudy Gay 21 (10/15 met.), LaMarcusas Aldridge‘as (10 atk. kam., 3 blk.) ir DeMaras DeRozanas (6 atk. kam., 7 rez. perd.) po 20, Davis Bertanis 16 taškų (3/4 trit.).
„76ers“: Benas Simmonsas (6 atk. kam., 6 rez. perd.) ir J. J. Redickas po 16, Joelis Embiidas 13 (6/17 met., 11 atk. kam., 5 rez. perd.), Mike‘as Muscala 11, Wilsonas Chandleris ir Shake‘as Miltonas po 10 taškų.
„Golden State Warriors“ (21-10) – Memfio „Grizzlies“ (16-14) 110:93 (30:22, 31:16, 23:29, 26:26)
„Warriors“: Kevinas Durantas 23, Stephenas Curry 20 (3/9 trit.), Klay Thompsonas ir Jonas Jerebko po 16, Andre Iguodala 10 taškų.
„Grizzlies“: Omri Casspi 20 (8/10 met.), Marcas Gasolis 15 (6 rez. perd.), Kyle‘as Andersonas 14, Garrettas Temple‘as 13 taškų.
Los Andželo „Clippers“ (17-13) – Portlando „Trail Blazers“ (17-13) 127:131 (29:37, 31:21, 28:42, 39:31)
„Clippers“: Tobias Harrisas 39 (11 atk. kam.), Shai-Gilgeous Alexanderis 24, Danilo Gallinari 22, Montrezlas Harrellas 15, Patrickas Beverley 10 taškų (11 rez. perd.).
„Trail Blazers“: Damianas Lillardas 39 (6/7 trit.), C. J. McCollumas 27, Jusufas Nurkičius 20 (7 rez. perd.), Maurice‘as Harklessas 13, Evanas Turneris 10 taškų.
