Ryškiausia figūra nuo pat susitikimo pradžios tapo „Lakers“ lyderis LeBronas Jamesas. Nuo pat išvykimo iš Majamio 2014-ųjų metų vasarą varžovų arenoje nė vienos pergalės iki šios nakties neiškovojęs krepšininkas šįkart ėmėsi iniciatyvos jau pirmame kėlinyje, kurio metu spėjo surinkti net 19 taškų.
8 iš 10 metimų iš žaidimo pirmajame ketvirtyje pataikęs Jamesas tapo neišsprendžiama mįsle 8 iš 22 bandymų per tą patį laikotarpį realizavusių „Heat“ krepšininkų gynybai. Dar iki ilgosios pertraukos LeBronas sugebėjo viršyti savo šio sezono rezultatyvumo vidurkį – vidutiniškai po 27,3 taško renkanti lygos žvaigždė per pirmus du kėlinius pelnė 28 taškus.
Vedami stebėtiną taiklumą pademonstravusio savo lyderio svečiai iš Los Andželo beveik visų rungtynių metu išlaikė dviženklę persvarą. Apsukų nemažinęs Jamesas dvikovą užbaigė su 51 tašku, taip pasiekdamas geriausią asmeninį rezultatą susitikimuose su „Heat“ ekipa. Negana to, 51 pelnytas taškas tapo ir nauju „Lakers“ rekordu rungtynėse su Majamio klubu.
Iškovotoji pergalė nutraukė itin ilgą Jameso prakeiksmą. Pastarąjį kartą Majamyje „Heat“ ekipą LeBronas buvo įveikęs tik 2010-ųjų metų sausio mėnesį.
Ketvirto kėlinio viduryje savitvardą prarado rezultatyviausias šio sezono „Heat“ krepšininkas Joshas Richardsonas. Bandydamas įdėti kamuolį į varžovų krepšį jaunasis Floridos valstijos komandos lyderis susidūrė su varžovu, o jam nukritus ant parketo nuo Richardsono kojos nulėkė batas.
Grįžęs į savo aikštės pusę gynėjas užsidirbo penktąją asmeninę pražangą, po kurios iš pykčio sviedė rankoje vis dar laikytą batą į arenoje susirinkusius žiūrovus. Už šį epizodą Richardsonas buvo išvarytas iš aikštės bei turėtų sulaukti keletą tūkstančių JAV dolerių siekiančios baudos iš NBA lygos.
Los Andželo krepšininkų artimiausiose rungtynėse laukia emocionalus išbandymas. Naktį iš trečiadienio į kevirtadienį LeBronas lankysis Klivlande, kur „Lakers“ laukia pirmoji šio sezono akistata su „Cavaliers“ klubu.
„Heat“: Wayne‘as Ellingtonas 19 (5/11 trit.), Joshas Richardsonas ir Tyleris Johnsonas po 17, Rodney McGruderis 14 taškų.
„Lakers“: LeBronas Jamesas 51 (19/31 met., 6/8 trit., 7/10 baud., 8 atk. kam., 3 rez. perd.), Kentavious Cladwell-Pope‘as 19, Kyle‘as Kuzma 15, Brandonas Ingramas 13 taškų.
Puikią sportinę formą ir toliau demonstruoja Memfio „Grizzlies“ (10-5) krepšininkai. J. B. Bickerstaffo auklėtiniai šiąnakt svečiuose 100:87 (17:20, 30:23, 28:19, 25:25) pranoko Minesotos „Timberwolves“ (7-10) ekipą ir iškovojo jau penktąją pergalę per pastarąsias šešerias rungtynes.
Rungtynių lūžis įvyko trečiajame kėlinyje, kurio pirmoje pusėje svečiai iš Memfio spurtavo rezultatu 15:3 ir susikrovė didžiausią savo pranašumą. Centriniu šios atkarpos herojumi tapo Marcas Gasolis, po ilgosios pertraukos surinkęs 18 taškų ir svariausiai prisidėjęs prie dar vieno „Grizzlies“ triumfo.
Šeimininkai ketvirtame kėlinyje bandė gelbėtis ir po dviejų paeiliui Dario Šaričiaus pataikytų tritaškių sumažino savo atsilikimą iki 6 taškų skirtumo, tačiau taikliais tolimais šūviais atsakė ir Gasolis. Ispano vedami svečiai sugebėjo išsaugoti saugų atstumą ir išsivežti pergalę iš „Target Center“ arenos.
„Timberwolves“: Derrickas Rose‘as 18, Robertas Covingtonas (4 per. kam.) ir Karl-Anthony Townsas (20 atk. kam.) po 15, Andrew Wigginsas (6/18 met.) ir Dario Šaričius po 14 taškų.
„Grizzlies“: Marcas Gasolis 26 (4/7 trit., 13 atk. kam., 3 blk.), Mike‘as Conley 18 (8 rez. perd.), Jarenas Jacksonas 13 (3 blk.), Shelvinas Mackas 12 taškų.
Tikrą rezultatyvumo fiestą žiūrovams surengė Orlande į tarpusavio dvikovą stojusios „Magic“ (9-8) ir Niujorko „Knicks“ (4-13) ekipos. Uraganiniu puolimu pasižymėjusioje akistatoje pergalę rezultatu 131:117 (44:31, 23:35, 31:26, 33:25) iškovojo arenos šeimininkai.
Trečią pergalę iš eilės iškovojusius „Magic“ į priekį vedė 20 taškų pirmame kėlinyje pelnęs Aaronas Gordonas. Vedami atletiškojo puolėjo Steve‘o Cliffordo auklėtiniai rungtynes pradėjo įspūdinga serija – svečiai iš Niujorko niekaip nerado priešnuodžių visus 10 pirmųjų metimų pataikiusių varžovų puolimui.
Tris naujokus savo starto penkete turėję „Knicks“ iš jaunųjų krepšininkų nesulaukė bent kiek svaresnio indėlio. Vidurio puolėjas Mitchellas Robinsonas dėl asmeninių pražangų problemų žaidė tik 9 minutes ir aikštę paliko nepasižymėjęs, o Alonzo Trieris ir Kevinas Knoxas kartu pataikė vos 4 metimus iš 13 bei surinko tik 11 taškų.
„Magic“: Aaronas Gordonas 31 (13/17 met.), Nikola Vučevičius 28 (10/15 met., 10 atk. kam., 9 rez. perd.), Evanas Fournier 19, Johnathanas Isaacas 16, D. J. Augustinas 12 (7 rez. perd.), Terrence‘as Rossas 10 taškų.
„Knicks“: Timas Hardaway 32 (5/10 trit.), Trey Burke‘as 31, Enesas Kanteris 21 (19 atk. kam.), Emmanuelis Mudiay 12 taškų.
Iš nesėkmių liūno ir toliau neišbrenda didžiausiu sezono nusivylimu kol kas laikomi Vašingtono „Wizards“ (5-11). JAV sostinės klubas šiąnakt namuose 109:119 (25:32, 16:30, 29:29, 39:28) pripažino Portlando „Trail Blazers“ (11-5) pranašumą.
Scotto Brookso auklėtinių užduotis dar labiau apsunkino atsinaujinusi Dwighto Howardo trauma. Raumens skausmus kenčiantis aukštaūgis sužaidė tik 7 minutes, per kurias spėjo pelnyti 2 taškus ir atkovoti 3 kamuolius.
Po pralaimėjimo Minesotos „Timberwolves“ klubui atsitiesę Portlando krepšininkai pakilo į pirmąją Vakarų konferencijos poziciją.
„Wizards“: Johnas Wallas 24 (10/21 met., 3 blk.), Kelly Oubre 19, Otto Porteris 13, Bradley Bealas 12 (4/13 met.), Tomašas Satoransky 10 taškų (7 rez. perd.).
„Trail Blazers“: Damianas Lillardas 40 (12/29 met.), C. J. McCollumas 25, Jusufas Nurkičius 13 taškų (14 atk. kam., 8 rez. perd.).
Juodą periodą išgyvena ir lygos čempionai „Golden State Warriors“ (12-6). Be Stepheno Curry ir Draymondo Greeno rungtyniavę Steve‘o Kerro auklėtiniai svečiuose 92:104 (27:33, 21:23, 22:23, 22:25) neprilygo San Antonijaus „Spurs“ (8-7) ekipai.
Svečių Achilo kulnu šiąnakt tapo tragiškumas taiklumas atakuojant iš toli. Pavojingiausi komandos snaiperiai Kevinas Durantas ir Klay Thompsonas kartu pataikė vos 4 iš 19 tritaškių. Nepaisant to, „Warriors“ buvo priartėję prie varžovų iki 90:91, tačiau rungtynes teksasiečiai užbaigė spurtu 13:2.
Ouklando ekipai tai buvo jau trečias pralaimėjimas iš eilės bei ketvirta nesėkmė per pastarąsias penkerias rungtynes.
„Spurs“: LaMarcusas Aldridge‘as 24 (17 atk. kam.), DeMaras DeRozanas 20 (8/19 met., 6 atk. kam., 9 rez. perd.), Rudy Gay 19 (3 blk.), Marco Belinelli 12, Brynas Forbesas 10 taškų.
„Warriors“: Kevinas Durantas 26 (8/25 met., 1/9 trit., 10 atk. kam., 6 rez. perd.), Klay Thompsonas 25 (11/26 met., 3/11 trit.), Quinnas Cookas 16 taškų (8 atk. kam.).
