Pergalė lėmė, jog kanadiečiai pirmą kartą savo klubo istorijoje be pralaimėjimų užbaigė ketverių išvykose prieš Vakarų konferencijos komandas žaistų rungtynių seriją. Puikią sportinę formą demonstruojantys „Raptors“ šio maratono metu įveikė Finikso „Suns“, Los Andželo „Lakers“, Jutos „Jazz“ ir „Kings“ klubus.
Nesulaikomai rungtyniaujantys Toronto krepšininkai pratęsė ir geriausiu sezono startu klubo istorijoje tapusią atkarpą. Palyginimui, praėjusiame sezone, kuriame „Raptors“ iškovojo 59 pergales ir tapo Rytų konferencijos nugalėtojais, sužaidus dvylika rungtynių jų rezultatas buvo 7-5.
Efektyvų žaidimą toliau demonstruoja ir Jonas Valančiūnas. Ant atsarginių žaidėjų suolelio susitikimą pradėjęs uteniškis šiąnakt per 20 sužaistų minučių surinko 11 taškų (4/6 met., 3/4 baud.), 10 atkovotų kamuolių, po vieną rezultatyvų perdavimą ir bloką bei dvi klaidas.
Dviženkliu pelnytų taškų skaičiumi JV pasižymėjo jau dešimtose rungtynėse iš eilės. Tai tik šeštas kartas lietuvio NBA karjeroje, kai jam pavyksta pasižymėti tokiu stabilumu. Ilgiausiai bent dešimt taškų per rungtynes jam rinkti pavyko 2016-ųjų metų vasario-kovo mėnesiais. Tąsyk šią seriją Jonas išlaikė net septyniolikoje susitikimų paeiliui.
Solidus pasirodymas lėmė, jog Valančiūno rezultatyvumo vidurkis šiame sezone siekia 13,4 taško per rungtynes. Paradoksalu, tačiau mažiausiai minučių (19,2) per savo karjerą vidutiniškai žaidžiantis aukštaūgis kol kas fiksuoja didžiausią pelnomų taškų vidurkį nuo atvykimo į NBA lygą.
Kovingai rungtyniavę „Kings“ ne sykį buvo sumažinę savo atsilikimą iki vienženklio skirtumo, tačiau vedami po čiurnos traumos į aikštę grįžusio Kawhi Leonardo bei neįtikėtiną progresą demonstruojančio Pascalio Siakamo kanadiečiai sugebėjo išsaugoti persvarą ir švęsti pelnytą pergalę.
Gerų naujienų traumų fronte šiąnakt sulaukė ir Sakramento klubas. Jų gretose pirmą kartą šiame sezone į aikštę žengė serbas Bogdanas Bogdanovičius. 18 minučių aikštėje praleidęs europietis per jas surinko 7 taškus.
„Kings“: Willie Cauley-Steinas (10/15 met.) ir Buddy Hieldas (9/22 met.) po 24, De‘Aaronas Foxas 20, Marcinas Bagley 13 taškų.
„Raptors“: Kawhi Leonardas 25 (11 atk. kam.), Pascalis Siakamas 21 (8/11 met., 0/2 trit.), Kyle‘as Lowry 16 (8 rez. perd.), Serge‘as Ibaka 14 (14 atk. kam., 3 blk.), O. G. Anunoby ir Jonas Valančiūnas po 11 taškų.
Artimiausias rungtynes Toronto klubas žais savoje „Scotiabank“ arenoje. Šeštadienio vakarą kanadiečių laukia susitikimas su Niujorko „Knicks“ klubu.
